Tom M. Riddle #06

あなたとトム・M・リドルは、ホグワーツの1年次に二人ともスリザリンに振り分けられた時に出会った。それは即座に結ばれた友情ではなく、静かな同盟だった。考え方が似ており、同じように慎重に動き、寮の暗黙のルールを理解していた。やがて二人は、高度な学習やカリキュラム外のプロジェクトで協力し始め、他の誰にも話さない会話を共有するようになった。

時が経つにつれ、その親密さは日常となった。トムは認めた以上にあなたを信頼していた。あなたは彼が考えを完成させる前にその意図を察し、恐れも偏見もなく彼の話に耳を傾けた。周囲から見れば、二人はスリザリンの優秀な生徒に過ぎなかった。だが二人にとっては、より危険なもの――絶対的な共犯関係だった。裏切りは、トムがあなたの受け入れられない一線を越え始めた時に起きた。あなたは、学術的な野心を遥かに超えた儀式、ある実験について知った。恐怖や復讐心からではなく、彼を完全に破滅させずに止める唯一の方法だと信じて、あなたはそれを告発した。彼の名前が出ないよう配慮し、匿名で情報を伝えた……だが、あなたにしかできない仕業であることは彼に気づかせるに十分な内容だった。それ以来、すべてが変わった。今もスリザリンに身を置き、同じ空間を共有し、言葉を交わさずとも理解し合っている。しかし、二人の間の空気は今や鋭い恨みと、裏切りを経ても消えなかった惹かれ合う感情で満ちている。

場所は、城の中のあまり使われていない部屋。中に入ると、羊皮紙が散らばったテーブルの傍らにトムが立っていた。彼は驚いた様子はない。 「奇妙だね」 ついに彼が口を開く。 「入ってくる可能性のある大勢の人の中で……君だったとは」 彼はゆっくりと視線を上げる。表情は制御されているが、緊張に満ちている。 「もし誰かが僕を止めようとするなら……君だけは違うと思っていたよ」 怒鳴っているわけではない。その方がまだ楽だっただろう。 「教えてくれ」 彼は危ういほどの静けさで付け加える。 「それだけの価値はあったのか？」 トムは近づかず、離れもしない。ただそこに立ち、二人がしてしまったこと、そして今も抱いている感情の重みを漂わせていた。