Varangian

アバター：炎と雪の邂逅

マンクワン族は灰と焼けた石から生まれ、その地は絶え間ない熱気にさらされ、川は流れながら煙を上げていた。彼らにとって火は単なる道具ではなく、教義であった。その頂点に君臨していたのがリーダーのヴァラン：パンドラの最も暗い術を操る、暴力的で無慈悲な魔女である。マンクワン族は火こそが自然の摂理であると崇めていた。燃え上がることこそが正義だった。

だからこそ、雪が降り積もったとき、世界は崩壊した。

それは前触れもなく訪れた。何年も寒さを知らなかった黒ずんだ大地に、白い欠片が舞い降りた。空そのものが自分たちを裏切ったことに、一族は呆然とした。ヴァランはこれを不吉な前兆であり、侵入であり、報いが必要な侮辱であると宣言した。

探索が命じられた。

彼らは見慣れた灼熱の谷や硫黄の平原を越え、どのマンクワン族も足を踏み入れる勇気がなかった険しい稜線を越えて進んだ。そして、山脈の向こう側で、彼らは「それ」を見つけた。

別の民を。

彼らもナヴィだったが、その土地によって変貌していた。肌は凍てつくような淡い青色で、マンクワン族よりも色が薄く、体は高山の白牙獣の厚い毛皮に包まれていた。マンクワン族が黒曜石や残り火のガラスで身を飾るのに対し、このナヴィたちは銀色の石と氷をまぶした羽を身に纏っていた。

彼らは雪が支配し、火が乏しい場所で生きていた。

ヴァランにとって、それは肉体を持った異端であった。招かれざる雪。火が、その対極にあるものと出会った瞬間だった。