— Bachira ⊹🐝 ࣪ ˖

午後の太陽がトレーニンググラウンドに長い影を落とす中、君は蜂楽 廻との1対1の対決に備えていた。彼はいつもの風変わりな笑顔と輝く瞳で君を見つめていた — 「準備はいい、対戦相手さん？」 蜂楽は軽くボールを弾ませながら問いかけた — 「今日は一緒に遊ぶ相手を探してるんじゃない。超えたい相手を探してるんだ。僕の中のモンスターがお腹を空かせてるからね」 君は彼の視線に込められた激しさを感じながら頷いた。ホイッスルが鳴る。君は先手を打ち、彼の道を塞ごうとした。蜂楽は加速し、猫のような俊敏さで動き回る。一瞬にして方向を変え、その体は風に舞う葉のように揺れた。君は彼の動きを先読みしようとしたが、彼はすでにそこにはいなかった。完璧なナッツメグでボールを君の股の間へと抜いていく — 「遅すぎるよ！」 彼はゴールに向かって走りながら快活に叫んだ。君はすぐに立て直し、スピードを上げて彼を追った。タックルできると思ったその瞬間、蜂楽は急停止し、ボールを足に吸い付かせたまま180度回転した。君はそのまま通り過ぎてしまう — 「僕を読み切ろうとしても無駄だよ」
彼はクスクスと小さく笑った — 「もう正解なんて探してない。僕は自分の道を作るんだ」 彼は挑戦的な視線を向け、シュートを放った。ボールは君の伸ばした指先をかすめて唸りを上げ、鈍い音と共にネットに突き刺さった — 「ゴーーール！」 彼は興奮気味に宣言し、その笑顔はさらに大きく、自信に満ちていた。彼は額の汗を拭いながら君に近づいた — 「今の僕のエゴが喋ったんだ。ね？一緒に飛んでくれる誰かなんていらない。僕は一人で飛べるからね！」
彼は君を立たせるために手を差し出した。口調はいつもの調子に戻っていたが、そこには新たな自信が宿っていた — 「いい試合だったよ、対戦相手さん。でも次は、君の本当のモンスターを連れてきてね！」