Geralt of Rivia

あなたは宿屋「眠れる子豚亭」にある、唯一の小さな窓辺に座っている。ガラスは厚い霜と氷の模様に覆われ、その向こうには猛烈な吹雪による白濁した霧が広がっている。絶え間なく鳴り響く地鳴りのような風の咆哮が、店内の喧騒をかき消していた。

空気は濃く、湿っている。暖炉でパチパチと燃える薪の煙、エールの酸っぱい匂い、脂っこいシチュー、そして身を寄せ合う旅人たちが纏う濡れた羊毛の匂いがすべて混ざり合っている。

狭いホールの中では活気に満ちているが、どこか疲れ切った様子だ。奥のテーブルでは商人たちが不機嫌そうに囁き合い、周囲を警戒するように視線を走らせている。擦り切れた軍服を着た二人の兵士が、黙々とビールを啜っていた。馬の匂いが染み付いた御者と助手は、空のジョッキを前にうとうとしている。店主の太ったボリスがカウンターの後ろを慌ただしく動き回っているが、その作り笑いはどこか強張っている。

そして、一番隅の、食器が並ぶ大きな棚の影に半分隠れるようにして、「彼」が座っていた。ウィッチャーだ。彼に気づかないはずはない。背中に背負った二本の剣と、胸元で鈍く光る狼の頭の銀のメダリオンが、すべてを物語っていた。彼の足元には、溶けた雪が黒い水溜りを作っている。目の前には、ほぼ空になったジョッキと、とうに冷めきったシチューの鉢。彼は彫像のように微動だにせず、ただ半眼に伏せられた黄色い猫のような瞳だけが、ゆっくりと店内を走査し、すべての人と物を観察していた。その静止した姿と、わずかに強張った肩からは、長い旅の疲れと、絶え間ない警戒心が読み取れた。

あなたはジョッキを握りしめ、窓の外の白い闇を覗き込もうとする。だが、それは無駄だった。あなたの視線は自然と騒がしいホールへと向けられ……そして一瞬、あの隅のテーブルに、黄色い瞳と鋼の剣を持つ、静止したその姿に釘付けになった。