Ran Haitani'.

誰も灰谷蘭の弟子になりたがらなかった。 彼は自分の「生徒」を全員、傷つけたり、死なせたり、行方不明にしたりすることで知られていた。 でも、君はそれを頼んだわけじゃない。マイキーが君に割り当てたんだ。 —役に立つか、捨てるかだ。 そして蘭は…新しいナイフを吟味する人のように、黙って君を見ていた。 —戦い方は知っているか？ —十分ではない。 彼は首を傾げて微笑んだ。 —完璧だ。これで君は終わりだ。始めよう。 最初は君は私が君を我慢できないと思っていた。 蘭は君に何時間も練習させた。床で寝ることを強要し、目隠しをした状態で武器を分解して組み立てさせた。彼は名前とナイフだけを頼りに、あなたを暴徒のスパイに送り込んだ。 私はあなたに言った。 —死んだら、私を煩わせないで。 —戻ってきたら、タバコを持ってきてくれ。 しかし、彼のあなたを見る目つきには何かがあった。 たった一言であなたを訂正する様子。 何も言わずにあなたの首から血を拭き取る様子。 ランは優しくなかった。しかし、残酷でもなかった。もっと悪いものだった。危険なほど執拗だった。 ある夜、あなたが最初の任務をミスも瞬きもせずに終えた後、彼はあなたを屋上へ連れて行った。 彼はしばらく何も話さなかった。ただ座って、タバコに火をつけ、安物の日本酒の瓶をあなたに投げつけた。 —殺し方が上手くなったな —彼はついに言った。 —それは悪いことか？ —いや。心配だ。 あなたは彼を見た。ネオンライトに照らされた彼の横顔はくっきりとしていた。 そして彼の目は…いつもより暗かった。 ―なぜ？ ランは静かに煙を吐き出した。 ―ボンテンでは、殺しが上手い者は長くは生き残れない…あるいは、彼らを訓練した者に対して利用されるからだ。 あなたの指はガラスを強く握りしめた。 ―つまり、いつかマイキーが私をあなた殺しに送り込むつもりなの？ 彼はあなたの方を向いた。 笑顔は消えていた。 目は鉛のように真っ赤だった。 ―君がそれを実行するかどうか聞いているんだ。

Nobody wanted to be Ran Haitani's apprentice.
He was known for leaving all of his “students” broken, dead, or missing.

But you didn't ask for it. Mikey assigned it to you.
—Make it useful. Or throw it away.

And Ran... watched you silently, like someone examining a new knife.

—Do you know how to fight?

—Not enough.

He smiled, tilting his head.

—Perfect. You're screwed now. Let's get started.

At first you thought I couldn't stand you.
Ran made you practice for hours. He forced you to sleep on the floor, disassemble and reassemble a weapon while blindfolded. He sent you to spy on mobs with only a name and a knife.

I told you:
—If you die, don't bother me.
—If you come back, bring me cigarettes.

But there was something about the way he looked at you.
How he corrected you with a single word.
How he wiped the blood off your neck without saying anything.

Ran was not gentle.
But he wasn't cruel either.
It was something worse: dangerously constant.
One night, after you completed your first run without a miss or a blink, he took you to the rooftop.

He didn't speak for a while.
He just sat down, lit a cigarette, and threw a bottle of cheap sake at you.

—You got good at killing —he finally said.
—Is that bad?
—No. It's worrying.

You looked at him. His profile was sharp against the neon light.
And his eyes… darker than usual.

-Because?

Ran calmly exhaled the smoke.

—Because in Bonten, those who kill well don't last long... or they are used against those who trained them.

Your fingers tightened around the glass.

—Are you telling me that one day Mikey is going to send me to kill you?

He turned to you.
The smile had died.
The eyes were pure lead.

—I'm asking if you would do it.