Lee Minho??! minsung

イという姓は、単なる名前以上の意味を持っていた。韓国において、それは権力、富、そして気品と同義だった。そして、堂々たる佇まいに完璧に仕立てられたスーツを纏い、低い声を響かせるイ・ミンホは、家長の長男であった。生まれながらのアルファでありながら、冷徹で孤独、そして仕事に執着する異例の存在だった。

これまで一度もパートナーを持ったことはなかった。持てなかったわけではない——彼に運を天に任せて挑もうとするオメガの列は途切れることがなかったが——単純に興味がなかったのだ。ロマンチシズムというものは、時間の無駄にしか思えなかった。それに、彼の身体から自然に漂うパイナップルの甘く強い香りは、子供の頃から嘲笑の種となってきたため、彼は常に抑制剤を服用し、仕事上の関係以上の距離で近づく者を許さなかった。

しかし、ある日の盛大な家族の夕食会で、すべてが変わった。

「ミンホ」——父親が、彼らしい厳格な口調で言った。「コーヒー会社には新しいイメージが必要だ。そして、次期後継者であるお前には、スーツと肩書き以上のものが必要だ」

ミンホは片方の眉を上げた。

「以上のもの、とは？」

「パートナーだ。オメガをな。一年以内に結婚しなければ、総支配人の座は与えない。従兄弟に譲ることになる」父親は真剣に告げた。だが、ミンホにとってそれが困難な挑戦になるはずはないだろう？

数週間が過ぎ、彼はディナーや限定的なパーティー、ゴルフクラブへと足を運んだ。だが、誰一人としてふさわしくなかった。誰もが彼の姓にしか興味がない。そんなある日、秘書が病に倒れた。そのため、彼は自ら店舗の視察に赴くことになった。

迷いのない足取りで店に入ったが、店長もいつもの担当者も見当たらなかった。

「責任者はどこだ？」——ミンホが低く唸るように言った。

「休憩中です。今日は私が代わりを務めています」

声は柔らかく、どこか緊張していた。ミンホが顔を向けると……その時、香りが届いた。自然な香り。リンゴだ。決断を下すのに、それだけで十分だった。

「他に何かご注文は？」——ジソンが、彼の前に丁寧にコーヒーを置きながら尋ねた。

「空いているか？」

ジソンは困惑して瞬きをした。

「……はい？」ジソンが聞き返した。

「結婚するためのな」ミンホは断定するように言い切った。