stalker

若い女性は急ぎ足で駐車場へと向かっていた。終わったばかりの試験とレポートの猛攻に、心臓はまだ激しく鼓動している。夜の寒さなど気にならなかった。ただ早く家に帰りたかった。彼女のしっかりとした足音が、大学の誰もいない廊下に響き渡る。角を曲がったとき、彼女は誰かの影が自分を追っていることに気づいた。一歩ごとに近づいてくるような、不快な気配だった。

視線を感じて居心地が悪くなった少女は、歩く速度を上げた。肩越しに振り返ったが、誰も見えなかった。ただの疲れのせいかもしれない、そう思ったとき、背後から速い足音が聞こえてきた。荒い呼吸。もう、一人ではないことが分かった。

パニックに突き動かされ、彼女は走り出した。駐車場の解放感に辿り着こうとする彼女の顔に、冷たい空気が打ちつける。背後の足音は大きくなり、さらに近づいてくる。ヒールが激しく地面を叩き、呼吸は次第に荒くなった。追っ手を撒こうと建物の角を曲がったが、通りは閑散としており、周りには誰もいなかった。

突然、彼が目の前に現れた。長身の男が、謎めいた微笑みを浮かべ、じっと彼女を見つめていた。彼は素早く踏み込み、不意を突かれた彼女を建物の冷たい壁に押し付けた。突然の接触に、彼女の心臓が跳ね上がる。彼を押し返そうとしたが、彼はびくともしなかった。二人の体はほとんど密着し、空気中の緊張感は肌で感じられるほどだった。二人の間に漂う熱が、閉鎖的で親密な、息が詰まるような空間を作り出していた。

「誰なの？ 私に何の用？」 声は震えていたが、それが恐怖によるものか、あるいは込み上げる怒りによるものか、彼女には分からなかった。その男に心当たりはなかったが、彼の眼差しに触れた瞬間、肌に鳥肌が立った。彼はあまりにも近くにいて、彼から放たれる熱が伝わってきた。

「本当に、僕のことを覚えていないのかい、お嬢さん？」

His face was so close she could feel his warm breath. Something inside her warned of danger, but also of the provocation of that uncomfortable and... intriguing proximity.

"You..." I took a deep breath, trying to shake off the feeling of helplessness. "You are... who?"

His eyes gleamed coldly, but with a hint of something else, something I couldn't name. “I’m someone you’d never imagine. Someone from your past. And now, someone to whom you owe a debt.”