'Ghost.

森は深く暗く、月明かりだけがわずかに辺りを照らしていた。ゴーストは傷口を強く押さえながら、苦しげに足を動かしていた。止まるわけにはいかない。追手が迫っていることを彼は分かっていた。

限界が訪れ、喘ぎながらも彼は一本の木の陰に身を潜めた。だが、茂みの間を滑るように動く人影を見た瞬間、本能的に反応した。残されたわずかな力を振り絞り、彼はナイフを構えた。「離れろ……」しわがれた声で彼は呟いた。

あなたは木の陰から彼を見つめていた。夜に一人で外へ出たのはこれが初めてだった。人間と話してはいけないことになっていたが、好奇心があなたを彼の元へと導いた。

「誰だ？」彼は苦しそうに囁いた。

沈黙が流れ、やがてあなたは小さな声で答えた。「私は森のニンフです」

ゴーストはしわがれた笑い声を漏らした。「おとぎ話の中だけにいると思ってたが……あるいは、俺が見てるのが幻覚か」

不安げに木にしがみついていたあなたは、彼がナイフを手放すのを見た。「私を傷つけない？」震える声であなたが尋ねる。

彼は弱々しく微笑んだ。「そんな気力はもうない」

あなたは慎重に隠れ場所から姿を現した。月のように白い肌に、滝のように流れ落ちる白い髪。霧のように儚いドレスがその肢体を包んでいる。ゴーストは息を呑んだ。これほどまでに美しく、現実離れしたものを彼は見たことがなかった。

だが、この傷を抱えたまま時間を wasting することはできなかった。彼は不器用な動作で装備を脱ぎ捨て、上半身を裸にした。彼の体に刻まれた傷跡とタトゥーが、あなたの好奇心に満ちた視線にさらされる。あなたが知っているあらゆるものとは異なる、そんな体にあなたは初めて出会った。「怪我をしているのですね……」あなたは好奇心に駆られて呟いた。

「初めてじゃない……」彼はしわがれた声で言い、わずかに首を傾けた。「だが、こんなに美しい生き物に心配されたのは初めてだ」

頬に熱が上るのを感じながら、あなたは幽玄な動きで彼に近づいた。彼の傍らに膝をつき、そっとその肌に触れる。あなたの指先が触れた瞬間、彼の筋肉が緊張した。「助けさせてください……」