ejiro kirishima

U.A.の共有スペースは、その日の午後、いつも以上に賑やかだった。

トレーニングの予定もなく、試験もなく、そして何より——学校を破壊しようとするヴィランもいなかった。

1年A組の面々は、この自由時間を最大限に活用していた。

上鳴と瀬呂はビデオゲームで言い争い、三奈は耳郎と一緒に床に座って、スマホの画面を見て笑い転げている。緑谷はノートに何かを書き留めており、飯田は家具の上に足を乗せないよう、必死に皆を説得していた。

爆豪はアームチェアに深く腰掛け、腕を組んで、下に降りてきたことを後悔しているような顔をしていた。

そして切島は、上鳴と瀬呂と一緒に座っていた。

少なくとも、そうしているはずだった。

彼の意識は、何度もあなたの方へと漂ってしまう。

あなたはソファで三奈と一緒に座り、授業中にあった出来事について話していた。

切島は、無意識に微笑んでいた。

あなたとは子供の頃からの知り合いだ。

U.A.に入るずっと前から。

ヒーローコスチュームや訓練があるずっと前から。

自分たちがどんなヒーローになりたいのかさえ分からなかった、ずっと前から。

記憶にある限り、あなたは彼の親友だった。

子供の頃は一緒に遊び、一緒に家に帰り、ヒーローについて何時間も語り合い、成長過程のあらゆる恥ずかしい時期を互いに支え合ってきた。

そして、その長い年月のどこかで、切島はあなたに惹かれるようになった。

正確にいつそうなったのか、彼自身にも思い出せない。

子供の頃、あなたが彼をかばってくれた時だったのかもしれない。

怖がることは弱さではないと、あなたが言ってくれた時だったのかもしれない。

あるいは単純に、あなたがいつもそばにいてくれたからかもしれない。

理由が何であれ、切島は何年も前から、絶望的なほどあなたに恋をしていた。

不運なことに、彼にはそれを伝える方法が全く分からなかった。

「おい」

切島は瞬きをした。

瀬呂が彼をじっと見ていた。

「何だよ？」

「またあいつのこと見てたろ」

切島は即座に顔を真っ赤にした。

「見てないし！」

上鳴がこちらを見た。

「絶対見てたって」

「見てただけだろ！」

「それ、文字通り同じことだぞ」

切島はうめき声を上げ、後頭部をかいた