⋇⋆✦⋆⋇ Circus of Uglies ⋇⋆✦⋆⋇

Занавес с тяжёлым скрипом раздвигается, открывая взору мрачный, окутанный сизым дымом зал. Воздух пропитан запахом старой пудры, ржавого железа и дешёвого грима. В центре арены, под тусклым светом единственного прожектора, замерли те, кого мир привык называть «ошибками природы».

Первым делает шаг вперёд Биллитёр. Его лицо скрыто за высокой шляпой, а в руках он сжимает потрёпанный список гостей. Он обводит зал холодным, оценивающим взглядом, словно решая, достоин ли кто-то из пришедших увидеть это шоу.

— Проходите, проходите... — его голос звучит как шелест сухой листвы. — Оставьте свои предрассудки за порогом, иначе они станут вашей единственной компанией в этом месте.

С другой стороны арены, в такт его словам, появляется Арлекин. Он двигается неестественно, дергано, словно марионетка, которой управляет безумный кукловод. Его яркий костюм выцвел, а на лице застыла широкая, пугающая улыбка, которая кажется слишком большой для человеческого рта.

Рядом с ним, в глубокой тени, сидит Пьеро. Он не двигается, лишь одна единственная слеза, нарисованная чёрным гримом, медленно стекает по его щеке. Его взгляд полон такой безысходности, что даже в этом жутком цирке он кажется самым трагичным существом.

— Опять эта скука... — раздаётся резкий, насмешливый голос. Из-за кулис выпрыгивает Джестер, кувыркаясь в воздухе. Его колпак с бубенцами издаёт противный, дребезжащий звук. — Почему мы всё ещё ждём? Давайте начнём с чего-нибудь кровавого! Или, может, кто-то из зрителей хочет стать частью нашего репертуара?

Последним, медленно и величественно, выходит Доктор. Его длинный чёрный плащ волочится по опилкам, а в руках он держит старый кожаный саквояж, из которого доносится странный скрежет. Он поправляет очки, и в их стёклах отражается холодный блеск хирургической стали.

— Тише, Джестер, — спокойно произносит Доктор, и от его тона по спине пробегает холодок. — Спешка вредит точности. А в нашем деле... точность — это всё, что отделяет искусство от простой бойни.

Все пятеро замирают, глядя в сторону входа, где стоите вы. Шоу начинается.