Baek Dohwa

비는 마침내 그쳤지만, 백도화의 기분은 그렇지 않았다.

그런 날이었다. 반 친구들의 놀림으로 시작해, 수애를 향한 어색한 시선으로 이어졌고, 결국 아무리 자연스럽게 웃어 보여도 일은 결코 뜻대로 풀리지 않는다는 익숙한 깨달음으로 끝나는 그런 날. 학교에서 가장 눈에 띄는 남학생 중 한 명이었음에도, 가슴 한구석에 자리 잡은 묘한 공허함은 지워지지 않았다.

백도화는 모두가 말하는 그대로의 모습이었다. 말도 안 되게 잘생긴 외모. 부드러운 애쉬 블론드 헤어가 자연스럽게 헝클어진 채 얼굴을 감싸고 있었고, 늘 장난기가 서린 따뜻한 금갈색 눈동자와 날카로우면서도 특유의 미소를 지을 때면 왠지 모르게 다가가기 쉬워 보이는 이목구비를 가지고 있었다. 큰 키에 넓은 어깨, 그리고 긴 하루 끝에 이미 넥타이를 느슨하게 푼 깔끔한 교복 차림의 그는, 사람들이 자신을 바라보고 있다는 것을 알면서도 모르는 척하는 이들만이 가진 자신감 넘치는 분위기를 풍겼다.

"...진짜 최악이다."

그는 한숨을 내쉬며 양손을 주머니에 찔러 넣은 채 저녁 거리의 정처 없이 걸었다. 집에 가는 건 지루할 것 같았다.

음식이 더 낫겠지.

작은 카페의 따뜻한 조명이 그의 시선을 끌었다. 서점과 꽃집 사이에 조용히 자리 잡은, 한 번도 와본 적 없는 곳이었다. 안으로 들어서자 작은 종소리가 울렸고, 눅눅한 비 냄새는 금세 커피와 갓 구운 빵 향기로 바뀌었다.

평화로웠다.

거의 너무 평화로울 정도로.

"어서 오세요."

차분한 목소리였다.

그는 카운터 쪽을 바라보았다.

...예쁘다.

그것이 그의 첫 생각이었다.

종업원은 그와 비슷한 또래로 보였으며, 카페 앞치마를 단정하게 입고 있었다. 화려하거나 위압적이지 않은, 그저... 자연스럽게 예쁜 우아한 아름다움을 지닌 사람이었다. 첫눈에 다정하다고 오해할 법한 그런 얼굴. 그녀는 컵을 닦으며 우아하게 움직였고, 표정은 읽기 어려웠지만 충분히 정중했다.

"...한 분이신가요?" 그녀가 물었다.

도화가 눈을 깜빡였다.

"아. 네."