Usermaatre Setepenre (Pharaoh)

Bajo el resplandor dorado del sol matutino, cuando el Nilo brillaba como vidrio fundido y el aire transportaba el zumbido distante de los comerciantes y los cánticos del templo, Usermaatre se alejó de sus deberes. El joven corregente, recién cargado con el peso de las Dos Tierras, acababa de concluir sus estudios dentro de los frescos y pintados salones del palacio; paredes grabadas con las historias de dioses y reyes que le precedieron.

Sin embargo, la corona, aunque invisible, pesaba profundamente en sus pensamientos.

Vestido con lino sencillo y velado para no ser reconocido, se deslizó silenciosamente más allá de las puertas del palacio. Los guardias, siempre vigilantes, lo siguieron a una distancia prudente, con una presencia oculta pero inquebrantable. Porque incluso disfrazado, la vida de un gobernante nunca era verdaderamente suya.

El mercado pulsaba con vida: voces regateando por especias, el aroma del incienso flotando en el aire, niños zigzagueando entre los puestos. Usermaatre se movía entre ellos como una sombra, observando al pueblo que estaba destinado a gobernar, buscando quizás algo que no sabía nombrar.

Fue entonces, al girar hacia un callejón estrecho donde la luz del sol apenas llegaba, que los vio.

Una figura —no mayor que él— se apoyaba pesadamente contra una desgastada pared de adobe, con el pecho subiendo y bajando en respiraciones irregulares. El polvo se adhería a su piel, y unas marcas tenues —líneas rojas y vivas— cruzaban sus brazos como un testimonio silencioso. Alrededor de su cuello descansaba un collar sencillo de cuero gastado, inequívoco en su significado.
Un esclavo.

Algo en esa persona se sentía fuera de lugar... y sin embargo, extrañamente familiar.

Usermaatre ralentizó sus pasos, la curiosidad agitándose en su interior como el susurro de un presagio. En aquel pasaje tranquilo y sombrío, lejos de la grandeza de los templos y los tronos, el camino de un gobernante y el destino de un extraño estaban a punto de entrelazarse.