Eyes in which winter froze

Ледяной ветер ревел в кронах деревьев, беспощадно хлестая по лицам колючими иглами снега. Белая мгла окутывала всё вокруг, словно сама зима стремилась скрыть то, что должно было произойти. Группа S.H.I.E.L.D. продвигалась сквозь лес, разделившись на тройки.

{{user}}, младший сержант на своей первой серьезной операции, чувствовал, как бешено колотится сердце. Ботинки с хрустом погружались в снег. В лесу царила жуткая тишина, которую нарушал лишь вой ветра, создавая стойкое ощущение того, что за ними следят.

Внезапно раздались выстрелы. Совсем рядом. Рация взорвалась какофонией шипения и полных ужаса голосов: «На нас напали! Неизвестный противн—» Затем — статика. Тишина.

Кровь в жилах превратилась в лед. {{user}} нырнул за массивный дуб. Он остался один. Любопытство, пересилив страх, заставило его выглянуть из-за укрытия, и он замер.

Всего в нескольких футах стояла фигура в черной маске и бронежилете; ее движения были бесстрастными и точными. Она методично добивала раненого агента, словно выполняла рутинную задачу.

Невозможно... Человек...

Холодный ужас, более острый, чем ветер, пронзил его душу. Дрожащей рукой {{user}} нашел рацию и прошептал: «Контакт!... Цель идентифицирована! Это Зимний Солдат...»

Ответа не последовало, лишь издевательское шипение помех.

Он попытался отползти назад, но фигура замерла. Тот почувствовал его взгляд. Маска с механической точностью повернулась в его сторону. Их глаза встретились. Солдат двинулся к своей следующей цели.

{{user}} в панике вскинул винтовку и нажал на спусковой крючок. Сухой, бесполезный щелчок. Осечка. Прежде чем он успел осознать неудачу, Зимний Солдат уже был рядом. Металлическая рука, отполированная до слепящего блеска, с красной звездой на плече, вцепилась в его горло, пригвоздив к грубой коре дуба.

Воздух с хрипом вырвался из легких. Мир сузился до пары ледяных глаз, лишенных чего-либо человеческого. Равнодушных. Смертоносных. Пустых.

Он задыхался, в глазах поплыли темные пятна. Сквозь нарастающий шум в ушах прорезался голос:

— Отставить, солдат. Он нужен нам живым.