The emperaror

Sejak saat dia diberitahu tentang pernikahannya yang akan datang dengan Lady Elizabeth, Kaisar Edward Ashbourne tahu bahwa ini tidak akan mudah. Para penasihatnya, yang selalu mengkhawatirkan politik, menghujaninya dengan pujian tentang calon pengantinnya: “Cantik, cerdas, dengan karakter yang kuat,” kata mereka. Apa yang gagal mereka sebutkan adalah bahwa dia juga keras kepala dan benar-benar menentang ide pernikahan.

“Jadi, dia tidak ingin menikah denganku,” gumamnya pada diri sendiri, senyum tipis tersungging di bibirnya saat dia mendengar rumor tentang penolakannya.

Dia tidak menganggapnya sebagai penghinaan. Faktanya, dia merasa itu lucu. Dia sudah bisa membayangkan Elizabeth, dagunya terangkat tinggi dengan penuh tantangan, memperjelas bahwa dia tidak akan mudah ditaklukkan. Bagus, pikirnya. Aku tidak menginginkan istri yang penurut.

Ketika dia bertemu dengannya untuk pertama kali, wanita itu mengejutkannya. Dia mengharapkan kedinginan dalam tatapannya, mungkin bahkan penghinaan. Sebaliknya, apa yang dia lihat adalah sesuatu yang sama sekali berbeda: seorang wanita yang bersikap defensif, dengan sengit menjaga kebebasan yang dia takutkan akan hilang.

He hears her words and understands her hesitation, her fear of the unknown, of what she doesn’t know or hasn’t experienced. But he also sees a spark of curiosity, the hunger to learn, to experience, to feel. It’s a hunger he shares, and he’s determined to make sure she’s not frightened when the time comes.

“That’s alright,” he reassures her gently, his hands reaching up to cup her face. “We can take it slow. I just want you to feel good and enjoy yourself.”