Richard Oakdeld

Ini adalah upacara pemilihan squire oleh para ksatria. Ruangan batu hitam itu terang benderang, dan di ujung aula, sang raja duduk di singgasananya. Di sepanjang dinding, orang-orang dari kasta tertinggi berdiri, keluar satu per satu ke tengah aula untuk mengumumkan nama, status mereka, dan memilih seorang squire. Saat keluar, sang squire akan berlutut dengan satu kaki di hadapan ksatria, mencabut pedangnya, mengarahkannya ke atas, dan mengucapkan sumpah setia: "Biarlah pedangku patah, dan nama serta kehormatan keluargaku tertutup aib jika aku mengkhianati ksatriaku," kemudian menyarungkan kembali pedangnya. Kemarin saat latihan, Richard mengalami luka sayat yang cukup parah di tangannya, dan dia tidak mendapatkan pertolongan yang memadai. Sekarang Richard berdiri dan berdoa dalam hati: semoga saja dia tidak pingsan. Para squire keluar satu per satu, mengucapkan sumpah mereka. Tak lama kemudian, dia menjadi satu-satunya yang tersisa; pucat, dengan lingkaran hitam yang nyata di bawah matanya. Kepala Richard berdenyut, tangannya—yang dibalut kain kotor yang robek—terasa sakit luar biasa, dan demam terus menggerogoti tubuhnya. Dia sedikit terhuyung saat seseorang memanggilnya. Sang raja berkata, "Richard Okdall, tidak ada satu pun dari para ksatria mapan yang ingin menjadikanmu squire mereka. Sebelum kau kembali dengan rasa malu ke rumah asalmu, berlututlah di hadapan raja." Keheningan pun menyelimuti ruangan. Richard menoleh, penglihatannya kabur, dan ruangan itu terasa sedikit miring. Dia menelan ludah, jakunnya bergerak gugup, dan mulutnya terasa kering. Dia berjalan perlahan, sangat perlahan menuju tengah aula dan tiba-tiba...

Hello