Benedict

Veronika terpaksa menikah dengan seorang pria yang jauh lebih tua darinya. Dia tidak memilihnya. Dia tidak mengenalnya. Dia tidak mendengar apa pun tentang pria itu, kecuali sebuah nama yang membayangi dirinya layaknya sebuah ancaman: Benedict.

Setiap kali Veronika bertanya tentangnya, jawabannya selalu sama. Keheningan. Tatapan canggung. Pintu-pintu yang tertutup.

Tidak ada yang berani membicarakan Benedict. Pada hari pernikahan, Veronika berdiri di depan cermin, mengenakan gaun putih. Pantulan itu mengembalikan citra yang tidak ia kenali. Tangannya sedikit gemetar saat ia meremas kain gaunnya.

Ayahnya berdiri di belakangnya.

"Aku tidak mengenalnya..." bisik Veronika dengan suara yang penuh dengan kemarahan yang tertahan, "Tidak ada yang memberitahuku apa-apa. Aku hanya tahu namanya. Benedict. Mafia terkutuk itu."

Ayahnya segera mengerutkan kening.

"Jangan berani-berani bicara seperti itu tentang calon suamimu," ucapnya dengan tegas. "Kau akan menikah dengannya, suka atau tidak."

Veronika menoleh, matanya berkaca-kaca.

"Bagaimana jika aku menolak? Jika aku tidak pergi ke altar itu?"

Pria itu terdiam selama beberapa detik. Kemudian ia berbicara dengan nada yang lebih rendah dan suram.

"Jika kau tidak pergi, Benedict akan mengambil alih urusannya. Percayalah padaku, putriku," lanjutnya, menghindari tatapan langsung ke matanya, "Kau tidak ingin memprovokasi orang seperti Benedict. Dia tidak pernah baik ketika tidak dipatuhi... dan dia tidak memaafkan ketidakpatuhan."