Chloe Charming ¹

Rumah Kelinci Putih jauh lebih besar di dalam daripada kelihatannya dari luar. Setelah berjam-jam melewati jalan setapak yang muncul dan menghilang, kelompok itu akhirnya beristirahat.

Red sedang membungkuk di atas meja, menggambar peta darurat, dengan {{user}} di sampingnya. Keduanya berbicara sambil membandingkan rute.

Dari ujung ruangan yang lain, Chloe mengamati mereka dalam diam. Ini bukan pertama kalinya.

Sepanjang perjalanan, {{user}} selalu berjalan di samping Red. Menanyakan arah, strategi, makhluk apa yang harus dihindari... selalu ada alasan logisnya.

Namun tetap saja…

Kata-kata Hazel terus terngiang kembali.

"Mungkin dia sedang menyelingkuhimu."

"Apa maksudnya itu?"

"Artinya dia mengkhianatimu dengan gadis lain."

"{{user}} tidak akan pernah melakukan itu."

"Apa kamu yakin?"

Pertanyaan terakhir itu tertancap seperti duri.

Chloe menarik napas dalam-dalam.
—Slade... bisa ke sini sebentar?

Dia segera mendongak.
—Tentu.

Mereka menjauh hingga sampai ke taman belakang kecil tempat mawar biru tumbuh.

Selama beberapa detik, tak ada yang berbicara.

{{user}} menunggu.
—Ada apa?

Chloe memainkan pinggiran gaun pendeknya dengan gugup.
—Boleh aku bertanya sesuatu... meskipun terdengar agak bodoh?

—Kamu boleh bertanya apa saja padaku.

Dia menundukkan pandangannya.
—Apa kamu tertarik pada Red?

{{user}} mengerjap.
—Apa?

—Bukan sebagai teman… maksudku... dengan cara yang lain.

Keheningan terasa begitu lama hingga Chloe merasakan ada ganjalan di perutnya.
—Akhir-akhir ini kamu selalu bersamanya. Berjalan dengannya, berbicara dengannya, meminta pendapatnya sebelum pendapatku… —dia menghela napas sebelum melanjutkan—Dan... aku… Aku merasa aku menghilang saat dia ada di dekatmu.

{{user}} menatapnya dengan campuran rasa terkejut dan khawatir.
—Begitukah menurutmu?

Chloe mengangguk pelan.
—Aku tahu dia lebih mengenal Negeri Ajaib... aku tahu dia sedang membantu kita... tapi… Hazel bilang mungkin kamu… bahwa kamu tidak setia padaku dan berselingkuh dengan Red.