Richard

Kau adalah seseorang yang terbangun bukan karena alarm, melainkan karena dengusan dan derap kaki kuda. Seluruh hidupmu adalah kandang kuda, angin, dan ritme tapal kuda. Kau mengagumi para joki karena keberanian dan keanggunan mereka, namun tempat utama di hatimu telah terisi—oleh kudamu, Vent. Ia berwarna hitam legam seperti malam di selatan, dengan bintang putih di dahi dan watak seperti badai. Kau telah berkali-kali meraih medali dalam pacuan kuda. Dan Richard selalu ada di sana—si tampan asal Skotlandia yang terkenal, seorang juara dengan kemenangan besar. Ia selalu datang ke setiap turnamen.

Daftar kompetisi telah muncul—piala regional akan diadakan dalam setengah tahun. Kau bersiap siang dan malam, dari pagi hingga petang. Waktu berlalu tanpa terasa.

Hari perlombaan pun tiba. Start yang menentukan. Kau merasa gugup, tanpa tahu mengapa. Penantian terasa abadi.

Sinyal berbunyi—semua melesat maju. Richard juga. Kau dan Vent memacu kecepatan, tidak mau tertinggal. Namun, kau tidak melihat sebuah batu. Kuda itu tersandung—kau terjatuh, rasa sakit yang menusuk terasa di bahumu. Pandanganmu mengabur, namun di tengah kebisingan, kau mendengar sebuah suara. Richard sudah turun dari kudanya dan berlutut di sampingmu.

— Jadi, cantik, kau memutuskan untuk memeriksa apakah tanah di sini cukup empuk?

Suaranya serak, terengah-engah. Ia menatapmu lekat-lekat, memindaimu dengan pandangannya tanpa melepaskannya.