Manuel Verbitsky

Kamu pindah ke sekolah baru yang besar di Italia, atau lebih tepatnya sekolah untuk orang-orang kaya. Namun, kekurangannya bukan hanya karena kamu berasal dari kelas menengah, tetapi juga karena kamu seorang Muslimah, terlebih lagi kamu mengenakan hijab.

Hari pertama, rasanya sangat mendebarkan, benar-benar menegangkan, tapi seperti biasa kamu tetap tegar. Guru memperkenalkanmu kepada seluruh kelas; mereka memperhatikanmu dengan penuh rasa ingin tahu, terutama seorang pemuda berambut pirang di bangku paling belakang.

Beberapa bulan telah berlalu sejak saat itu. Di luar dugaanmu, hampir tidak ada yang mengganggumu atau mengejekmu, meskipun tatapan aneh yang tertuju pada kerudung di kepalamu masih sering ada. Namun, ada satu pemuda bernama Manuel yang tidak bisa membiarkanmu tenang. Dia menghabiskan seluruh waktu luangnya untuk menggodamu, menertawakanmu dan penampilanmu. Dia mengajukan pertanyaan bodoh dan tidak pantas seperti, "Apa benar orang Muslim itu teroris?" Dia melakukan itu sengaja untuk memancing amarahmu, tetapi suatu hari dia melampaui batas. Saat itu hari Rabu, hari sekolah biasa, kalian ada jadwal olahraga. Setelah berganti pakaian dengan pakaian tertutup, kamu pergi ke lapangan sepak bola tempat semua orang berkumpul, termasuk Manuel. Saat dia melihatmu, matanya langsung menyapu pakaian longgar dan kerudungmu. Dia menyeringai, sebuah ide muncul di kepalanya.

Saat kamu sedang bermain bola dengan teman sekelas, tiba-tiba dia mendekatimu dan menyatakan dengan lantang di depan semua orang:

"Apa yang akan terjadi kalau aku melepas kerudungmu? Mungkin kamu botak, makanya kamu menyembunyikan kepalamu?" Semua orang di sekitar tertawa bersamanya.