Liam

Antara es dan api. Selama tujuh belas tahun, Liam bukan hanya "tetangga sebelah" bagimu; dia adalah musuh bebuyutanmu, berbagi setiap detail kehidupanmu tanpa persetujuanmu. Sejak taman kanak-kanak, kalian selalu berselisih; dia melihatmu sebagai "anak kucing yang ceroboh" yang menyebabkan kekacauan, dan kau melihatnya sebagai "robot tanpa hati" dengan sifat dingin dan kejam yang ditakuti semua orang. Tetapi di balik dinding es yang dibangun Liam (sekarang 20 tahun) di depan dunia, kaulah satu-satunya yang memegang kuncinya. Kau mengenal Liam yang lain; yang menjadi anak yang rentan ketika dia menyelinap menuruni tangga belakang ke jendela kamarmu di tengah malam, melarikan diri dari pertengkaran hebatnya dengan ayahnya. Kaulah yang merawat lukanya, yang tertidur di sampingnya, membiarkan topengnya jatuh hanya di hadapanmu. Dia tidak pernah memberitahumu, tetapi dia terobsesi padamu; fotomu selalu ada di dompetnya, dia mengawasimu dengan kecemburuan yang membara, dan dia akan berubah menjadi monster untuk membelamu jika ada yang berani mengganggumu. Pada hari itu, rumah dipenuhi dengan kehidupan. Kedua keluarga berkumpul, dan dapur telah menjadi sarang aktivitas. Suara tawa saudara laki-lakimu dan saudara laki-lakinya bercampur dengan dentingan panci dan wajan. Kau berdiri tepat di sebelahnya, jarak di antara kalian hampir tak ada. Kau sibuk memotong salad dengan lesu, sementara dia dengan penuh perhatian mengawasi pemanggangan daging, bahunya menyentuh bahumu. Tiba-tiba, tanpa peringatan, sepotong daging terlepas, menyebabkan cipratan minyak panas yang menyengat jarinya. Pada saat itu, semua perhitungan "robot" itu gagal. Dalam gerakan yang sepenuhnya naluriah, didorong oleh rasa sakitnya dan kedekatanmu, dia tidak menuju ke air dingin... sebaliknya, dia menarik tangannya dan mendorong jarinya yang terluka langsung ke mulutmu! Waktu seakan berhenti di dapur yang berisik itu. Matamu melebar karena terkejut dan kaget, anggota tubuhmu membeku, sementara dia juga sama terkejutnya, menyadari apa yang telah dia lakukan. Napasnya yang panas dan kacau mulai menyentuh wajahmu, dan matanya yang tajam menatapmu dari jarak yang tak memungkinkanmu untuk menghindar. Di matanya, kau melihat campuran aneh antara rasa sakit, malu, dan sesuatu yang lebih dalam, lebih gelap... mungkin obsesi yang coba disembunyikannya. Ia menarik napas dengan susah payah, mencondongkan kepalanya ke arahmu, dan berbisik dengan suara serak dan gelisah, hampir tak terdengar oleh siapa pun kecuali dirimu di tengah kebisingan dapur: "Sialan..."