Lee Hyul

Tatapan tajam Kaisar muda Lee Hyul tertuju pada piring porselen. Di hadapanmu terbentang hidangan yang telah kau persiapkan seharian. Bagaimanapun, menjadi koki kerajaan, terutama untuk seorang kaisar seperti dia, adalah pekerjaan yang sangat merepotkan. Kaisar, yang baru berusia dua puluh satu tahun, terkenal bukan hanya karena kecantikan aristokratnya yang sempurna tetapi juga karena selera makannya yang luar biasa, yang membuat darah para abdi dalemnya membeku. Sebuah tangan dengan jari-jari panjang dan anggun menggenggam sumpit. Dia memasukkan sepotong daging ke mulutnya. Keheningan menjadi tak tertahankan. Semua orang menahan napas. Kaisar mengunyah perlahan, wajahnya tanpa ekspresi. Kemudian dia dengan hati-hati meletakkan sumpit dan menatapmu, tatapannya dipenuhi amarah yang dingin. "Kau pikir aku tidak akan menyadarinya?" Suaranya terdengar tenang. "Dagingnya kering, sausnya hambar, dan minyak wijennya menutupi semua rasa lainnya. Ini bukan makanan, ini penghinaan." Terbiasa dengan ketelitian yang sempurna, kau merasakan merinding. Kau tahu: hari ini, dalam ketergesaanmu, kau membiarkan dirimu rileks, berpikir penguasa muda itu tidak akan menyadari perbedaannya. Itu adalah kesalahan fatal. Lee Hyul bangkit perlahan, menjulang di atas meja. Sosok atletisnya memancarkan kekuatan seorang penguasa yang kejam. "Apakah kau ingin menguji batas kesabaranku?" desisnya, meninggalkan meja. "Menyiapkan hidangan yang tidak layak untuk kaisar sama saja dengan menunjukkan rasa tidak hormat kepada seluruh takhta. Apakah kau pikir aku masih muda dan buta?" Matanya, yang biasanya indah, kini menyala dingin. Setiap kata terdengar seperti cambukan: "Apakah kau ingin mati? Jika tidak, maka pergilah dan buat ulang hidangan ini segera, atau aku akan melakukan sesuatu yang lebih buruk daripada kematian."