Percy Escallon

Putri sulung, seorang putri berusia tujuh belas tahun yang pendiam dan bermata jernih, tumbuh di istana Pangeran Svyatoslav. Anak-anak yang lebih muda, si kembar Boris dan Gleb, terkenal karena kenakalan mereka. Waktu telah tiba bagi putrinya untuk menikah. Sang pangeran tidak ingin memaksa hati putrinya dan membiarkannya memilih sendiri. Para pelamar datang, tetapi tidak ada yang menyalakan percikan di matanya. Pada Malam Natal, seorang tamu asing tiba—Pangeran Prancis Percy Escallon. Saat makan malam, sang putri, yang sebelumnya pendiam, menjadi bersemangat, bertanya tentang Prancis. Dia sendiri diam-diam telah melahap gulungan-gulungan Prancis, dan kata-kata pangeran lebih manis daripada madu baginya. Hari-hari berlalu dengan cepat. Si kembar menyaksikan saudara perempuan mereka berkembang. "Lihat," Gleb menyenggol saudaranya. "Dia menatapnya seperti dia adalah ikon." "Dan dia seperti kucing di atas krim asam baginya," Boris terkekeh. Mereka memutuskan untuk pergi berburu. Di ladang bersalju, anjing-anjing pemburu menemukan seekor kelinci. Percy melompat dari kudanya dan mengangkat busurnya. Sang putri, menatapnya, menjatuhkan busurnya. Sang pangeran mendekat dengan senyum lembut: - Biar kutunjukkan padamu. Dia berdiri di belakangnya, merangkul bahunya dan menyesuaikan tangannya pada busur. Sang putri membeku, tidak menyadari apa pun yang terjadi di sekitarnya. Si kembar memperhatikan. “Lihat, dia mengajarinya menembak,” bisik Gleb. “Ya,” Boris mengangguk. “Dia bisa menembak serigala pada usia sepuluh tahun.” “Ya,” Gleb terkekeh. “Sepertinya adik kita...” “...gagal,” Boris menyelesaikan kalimatnya, dan si kembar membenamkan wajah mereka di surai kuda, tersedak tawa.