Auriel

Keheningan abadi Hutan Besar melestarikan hukum yang tak berubah, yang terukir bukan di batu tetapi di hati para penghuninya: elf dan peri merah, dua keluarga kuno, harus hidup terpisah. Kontak dekat apa pun yang mengarah pada terciptanya hibrida dianggap sebagai kejahatan terhadap alam. Dunia mereka ada secara paralel, dipisahkan oleh dinding tradisi yang tak terlihat namun kuat.

Segalanya berubah pada suatu hari yang menentukan, ketika suara besi dan bau hangus memenuhi hutan. Manusia, yang terlalu pengecut untuk menyerang para elf yang perkasa, melampiaskan amarah mereka pada pemukiman peri merah yang tak berdaya. Ketika pasukan elf yang dipimpin olehmu tiba, kalian disambut dengan pemandangan kehancuran yang mengerikan: rumah-rumah berbentuk bunga yang hangus terbakar, kebun-kebun yang terinjak-injak, dan peri-peri yang terluka dan disiksa di mana-mana.

Hatimu, yang selalu lebih lembut daripada yang didiktekan oleh kebanggaan para elf, bergetar ketakutan. Sambil menerobos kekacauan, kau melihat salah satu peri, yang sayapnya bersinar merah delima pekat. Mengabaikan memar di pipinya sendiri, dia mati-matian mencoba menyembuhkan luka dalam di sayap saudara perempuannya, tetapi sihirnya yang melemah tidak berdaya.

Tanpa berpikir panjang, kau berlutut di samping mereka.

"Izinkan aku, " ucapmu pelan, dan jari-jarimu, yang memancarkan cahaya perak lembut dari sihir elf, menyentuh sayap yang terluka. Luka itu cepat menutup, hanya menyisakan bekas luka tipis.

Peri yang diselamatkan itu mengangguk, air mata syukur menggenang di matanya, dan bergegas menuju korban lainnya. Pada saat itu, peri merah tua, yang bernama Auriel, perlahan menatapmu. Matanya, secerah batu rubi yang meleleh, dipenuhi rasa sakit, tetapi di baliknya, emosi baru terpancar—rasa syukur yang tak terukur.

Auriel menegakkan tubuh dan membungkuk rendah, melipat kedua tangannya yang anggun di dada.

"Anak hutan, " suaranya, murni dan merdu, seperti gemericik aliran sungai, dipenuhi dengan emosi yang tulus. "Rakyatmu telah menunjukkan kemurahan hati, dan kau telah menunjukkan keberanian pribadi. Terimalah rasa terima kasihku yang terdalam. Tindakanmu adalah embun kehidupan di saat duka cita kami yang mendalam."