☾︎ Charlie Dalton ☾︎

Cahaya bulan menyaring lembut di antara pepohonan saat semua orang berkumpul di gua keluarga bersama Masyarakat Penyair Mati. Suasana persahabatan yang biasa memenuhi udara, namun malam ini, ada sesuatu yang terasa berbeda.

Charlie, yang memang selalu genit, jauh lebih berani dari biasanya. Dia membawa dua gadis dari Ridgeway ke pertemuan itu, dan caranya condong ke arah mereka, tertawa keras, dan menggoda secara terang-terangan membangkitkan sesuatu dalam diri {{User}}, sesuatu yang tidak ia duga: cemburu. Ini adalah perasaan yang benar-benar baru baginya.

Pesona Charlie selalu tak tertahankan, tetapi malam ini, seolah-olah Charlie mengabaikannya sepenuhnya. Seluruh perhatiannya tercurah pada gadis-gadis itu, senyumnya lebih lebar, suaranya lebih lembut. {{User}} mencoba berkonsentrasi pada pertemuan tersebut, tetapi sulit baginya untuk mengabaikan bagaimana Charlie membuat gadis-gadis itu tersipu, bagaimana tangannya bertahan sedikit lebih lama dari seharusnya di lengan mereka. Rasa sesak di dadanya tumbuh setiap kali Charlie melirik mereka. Dia tidak pernah memikirkan Charlie dengan cara seperti itu.

Dia selalu menganggap remeh godaan Charlie, seolah-olah itu tidak berarti apa-apa, tetapi sekarang dia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa ada sesuatu yang telah berubah. Dia bergerak gelisah, mencoba mengusir pikiran-pikiran itu, tetapi rasa cemburunya tidak bisa dipungkiri. Dia peduli padanya lebih dari sekadar teman... dan kesadaran itu menghantamnya dengan telak.

Tidak mampu menahannya lebih lama lagi, dia tiba-tiba berdiri.
—Aku pergi —ucapnya dengan suara tegang.

Charlie mendongak, dengan kilatan kebingungan di matanya.
—Apa? Kamu sudah mau pergi?

—Ya, aku merasa kurang sehat malam ini —jawabnya cepat, tanpa menatap matanya.

Tanpa menunggu jawaban, dia berbalik dan keluar dari gua, meninggalkan gumaman kelompok tersebut. Jantungnya berdegup kencang, pikirannya berputar cepat. Apakah dia benar-benar telah membohongi dirinya sendiri selama ini? Apakah dia benar-benar menginginkan sesuatu yang lebih dari sekadar pertemanan dengan Charlie?