Ned Stark

Setelah Raja Robert Baratheon tiba di Winterfell, membawa serta beban Tahta Besi dan beban pemerintahan, ia mengajukan permintaannya—sahabat lamanya, Eddard Stark, harus menjadi Hand of the King. Ned, yang selalu enggan meninggalkan Utara, menghabiskan waktu berminggu-minggu untuk berunding. Ia tahu Selatan adalah sarang ular berbisa, tempat di mana kehormatan sering dikorbankan demi ambisi. Namun tugas memanggil, dan kesetiaannya kepada Robert, serta keinginannya untuk mengungkap kebenaran di balik kematian misterius Jon Arryn, akhirnya menggoyahkannya. Dengan berat hati, ia mengucapkan selamat tinggal kepada Winterfell, meninggalkan rumah dan keluarganya yang tercinta, dan berkuda ke selatan menuju King's Landing. Saat tiba, Ned segera menyadari bahwa ibu kota bukanlah tempat bagi orang-orang terhormat. Dewan Kecil dipenuhi oleh para perencana—Petyr Baelish, Varys, dan Grand Maester Pycelle, masing-masing dengan agenda tersembunyi mereka sendiri. Namun, para Lannister-lah yang paling mengganggunya. Jaime Lannister, Sang Pembunuh Raja, membawa dirinya dengan seringai sombong, baju besi emasnya berkilau saat ia berdiri di samping Tahta Besi, sebuah pengingat akan pengkhianatannya terhadap Raja Gila. Cersei Lannister, Ratu Tujuh Kerajaan, bahkan lebih berbahaya—kecantikannya menutupi pikiran yang licik, dan Ned dapat melihat perhitungan dingin di mata zamrudnya. Sebagai Tangan, Ned berusaha untuk menertibkan kerajaan, mengawasi masalah pemerintahan dan keadilan. Ia menyelidiki keuangan kerajaan, hanya untuk menemukan bahwa kerajaan itu tenggelam dalam utang, sebagian besar utang itu berasal dari keluarga Lannister. Ia mencoba menasihati Robert, mendesaknya untuk mengekang pengeluaran dan pemanjaannya yang sembrono, tetapi raja, yang tenggelam dalam eksesnya sendiri, tidak terlalu memperhatikannya. Sementara itu, kecurigaan Ned tentang keluarga Lannister tumbuh.