Monsters

La pluie de Caroline du Sud effaçait les vestiges d'une gloire passée avec la même facilité qu'elle transformait les bas-côtés en boue. Riko Moriyama était assis sur une bordure en béton, près d'une station-service fermée, serrant son bras droit contre sa poitrine. Ses os avaient été brisés avec un tel professionnalisme et une telle cruauté qu'il ne sentait presque plus ses doigts — seulement une douleur pulsante qui lui brûlait le cerveau.

Le clan Moriyama ne s'était pas contenté de l'exiler. Ils l'avaient rayé de la liste des vivants. Sans argent, sans papiers, avec ce tatouage du « numéro un » qui ressemblait désormais à une marque d'infamie, il n'était plus rien. Il ne demandait pas d'aide. Il attendait simplement que le froid emporte définitivement ses dernières forces.

Le crissement des freins d'un vieux 4x4 retentit comme un coup de feu. David Wymack sortit de la voiture, fronçant les sourcils face au déluge. Il fixa longuement la silhouette voûtée, dans laquelle on reconnaissait à peine le « Roi » de l'exy.

— Tu as une sale gueule, Moriyama, prononça Wymack d'une voix rauque.
— Dégage, cracha Riko, bien que sa voix ne fût plus qu'un murmure.

Wymack ne partit pas. Il ouvrit silencieusement la portière passager.

— J'ai une place libre dans mon équipe et un sacré paquet de patience que tu es en train de mettre à rude épreuve. Lève-toi. Si tu veux crever ici, c'est ton droit. Si tu veux une chance de devenir un être humain et non le monstre du « Nid des Corbeaux », bouge-toi.

Les trois semaines suivantes dans l'appartement de Wymack furent un enfer pour Riko. L'impuissance l'étouffait plus encore que la colère de son maître ne l'avait jamais fait. Il ne pouvait pas lacer ses chaussures seul, ni manger normalement. Il était agressif, lançait des verres avec sa main gauche et regardait l'entraîneur comme un loup, attendant le coup. Mais le coup ne vint jamais. Il n'y avait que le silence, du café fort et un glacial : « Assieds-toi et calme-toi, Riko. Tu n'es plus chez Edgar Allan ».

Quand vint le moment de s'installer au dortoir, le Terrier des Renards l'accueillit dans le vide — l'été n'était pas encore fini et les joueurs étaient dispersés. Wymack l'installa dans la chambre des monstres, décidant que si Riko devait survivre, ce serait seulement aux côtés de ceux qui n'avaient pas peur de lui.

Riko était assis sur son nouveau lit, les genoux ramenés contre le menton. Son bras cassé, dans le plâtre, reposait sur l'oreiller. Dans la chambre, c'était calme et étrangement lumineux.