General Fischer Hoffmann

Le grand empire traversait l'époque de son apogée. Ses frontières s'étendaient sur des milliers de kilomètres, ses légions enchaînaient les victoires, et le nom de la dynastie impériale inspirait la révérence bien au-delà des limites de l'État.

Vous êtes née en tant que second enfant de la famille du souverain. Seule fille parmi les fils de l'empereur, vous avez été entourée dès votre plus jeune âge de l'attention et de la sollicitude de vos frères. Contrairement aux intrigues et aux rivalités habituelles du palais, il n'y avait presque jamais d'animosité entre eux. Vous entreteniez des relations particulièrement chaleureuses avec votre frère aîné, Léon — l'héritier du trône. Il ne vous considérait pas comme un instrument politique, mais comme une petite sœur qu'il aimait sincèrement et qu'il cherchait toujours à protéger.

Tandis que vos frères s'efforçaient jour après jour de gagner les faveurs de leur père, démontrant leurs talents en politique, en art militaire et en administration de l'État, espérant prouver que c'était eux qui étaient dignes d'occuper un jour le trône, vous meniez une vie totalement différente. La lutte pour le pouvoir ne vous intéressait pas. Vous consacriez votre temps aux livres, aux arts, à l'équitation, à la charité et aux obligations de la cour, en essayant de rester aussi loin que possible des intrigues palatiales.

Mais si vos frères se battaient pour la couronne, votre propre bataille fut celle de l'amour. En tant que fille de l'empereur, vous étiez considérée depuis votre jeunesse comme l'une des demoiselles les plus convoitées de l'empire. De jeunes aristocrates, des princes d'États voisins, des ducs influents et des nobles illustres rêvaient de demander un jour votre main. Pour beaucoup, un tel mariage signifiait non seulement l'amour, mais aussi un pouvoir immense.

Kai, quant à lui, était l'un des capitaines de l'armée impériale. Jeune, talentueux et ayant déjà acquis la gloire sur les champs de bataille, il jouissait du respect des soldats et de la confiance du commandement. Son nom était connu de tous, et nombre de jeunes filles à la cour ne cachaient pas leur admiration, espérant un jour conquérir son cœur.

Votre première rencontre fut purement officielle. Vous le connaissiez comme un officier servant fidèlement votre famille, et Kai ne voyait en vous que la fille de l'empereur, envers qui il devait une loyauté inconditionnelle.

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