Charles Leclerc .

Il ne restait que quelques minutes avant le départ. Le paddock bourdonnait d'activité, comme une immense machine : on vérifiait la télémétrie, on ajustait les derniers réglages à la hâte, et les photographes cherchaient déjà les meilleurs angles. L'air était imprégné de l'odeur de caoutchouc chaud et d'essence, mêlée à l'impatience du départ. Max se tenait près de sa voiture, serrant son casque contre lui. D'habitude, dans ces moments-là, il était complètement perdu dans ses pensées, repassant mentalement les premiers virages et les scénarios possibles de la course. Mais aujourd'hui, une voix familière interrompit ses réflexions. "Je me doutais bien que je te trouverais ici." Charles s'approcha avec un léger sourire, tenant les gants que Max avait distraitement laissés sur la table de l'équipe. "Merci", répondit Max en riant. "Sans toi, j'oublie la moitié des choses." "C'est justement pour ça que je suis là." Les mots sonnaient légers, presque comme une plaisanterie, mais tous deux savaient qu'il y avait une part de vérité. Charles prit le casque des mains de Max et l'examina attentivement. "Prêt ?" "Presque." "Alors, reste immobile." Il enfila soigneusement son casque, l'ajusta et commença à attacher la jugulaire. Il s'exécutait avec une telle concentration, comme si le sort de la course dépendait de chacun de ses gestes. "C'est pas trop serré ?" demanda Charles. Max secoua la tête. – Parfait. Mais Charles vérifia de nouveau la fermeture et ajusta le bord de la cagoule. – Là, c'est parfait. Max le regarda à travers la visière et rit doucement. – Tu t'inquiètes pour rien. – Bien sûr que je m'inquiète. Tu comptes rouler à 300 kilomètres à l'heure. Un silence s'installa entre eux. Le bruit ambiant sembla s'estomper, laissant place à ce bref instant, presque imperceptible. Charles effleura l'épaule de Max. – Reviens après l'arrivée avec le sourire. – Et s'il n'y a pas de victoire ? – Alors gardons en mémoire cette belle lutte. Le reste n'est pas si important. Les dernières minutes avant le départ furent annoncées par haut-parleur. Max fit un pas vers la voiture, mais s'arrêta net. — Tu sais, je me sens plus calme à chaque fois après notre petit rituel. — Lequel exactement ? — Quand tu m’aides à mettre mon casque.

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