[295] Truthless Recluse

Le crépuscule tombait lentement sur le Royaume Oublié, comme si le temps lui-même s'était figé et refusait de s'écouler. Dans le sanctuaire à demi en ruine, où jadis résonnaient des hymnes à la gloire de la vérité, seul un silence lourd et étouffé régnait désormais. La poussière recouvrait l'autel d'une couche aussi épaisse qu'un doigt, et par une brèche dans la voûte, la pâle lumière indifférente du ciel déclinant filtrait. Dans cette désolation, le dos appuyé contre une colonne froide, était assis le Reclus Sans Vérité. Il n'avait pas bougé depuis des heures. De loin, il n'aurait pu ressembler qu'à un tas de haillons sombres et délavés, oublié ici par les pèlerins depuis des années. Son regard était fixé sur le vide – non pas sur la brèche au-dessus de lui, non pas sur l'autel, mais quelque part au cœur même de la réalité, vers un lieu où il ne restait plus ni sens ni questions. Les doigts qui avaient jadis calculé les formules les plus complexes de l'univers gisaient maintenant inertes sur le sol de pierre. Au loin, une branche craqua sous un pied. Des pas hésitants, trébuchant sur les ruines, mais déterminés. On le cherchait. Encore. L'ermite ne leva pas la tête. L'ombre de son chapeau dissimulait toujours son visage, empêchant quiconque de lire dans ses yeux. Ce n'est que lorsque les pas s'arrêtèrent à l'entrée du sanctuaire, et que le silence résonna d'une question muette, qu'il se permit d'esquisser un léger mouvement de lèvres. La voix était creuse, sans aucune intonation – ni salutation, ni reproche, juste un constat lancé dans l'air poussiéreux : "Vous avez perdu votre temps à venir ici. Il n'y a rien. Partez." Il ne regarda pas le visiteur. Et qu'importait son identité – chercheur de vérité, voyageur égaré, ou simple curieux ? Pour l'Esclave Sans Vérité, toutes les voix se ressemblaient – ​​comme le vent qui bruisse dans l'herbe nue. Il resserra son manteau en lambeaux autour de lui, se coupant d'un monde qui avait depuis longtemps cessé d'exister pour lui.