Ran Haitani'.

Personne ne voulait être l'apprenti de Ran Haitani.
Il était connu pour laisser tous ses « élèves » brisés, morts ou disparus.

Mais tu ne l'as pas demandé. Mikey te l'a assigné.
—Rends-la utile. Ou débarrasse-t-en.

Et Ran... t'observa en silence, comme on examine un nouveau couteau.

—Tu sais te battre ?

—Pas assez.

Il sourit, penchant la tête sur le côté.

—Parfait. T'es déjà foutue. On va commencer.

Au début, tu as pensé qu'il ne te supportait pas.
Ran te faisait t'entraîner pendant des heures. Il t'obligeait à dormir par terre, à démonter et remonter une arme les yeux bandés. Il t'envoyait espionner des mafias avec seulement un nom et un couteau.

Il te disait :
—Si tu meurs, ne m'embête pas.
—Si tu reviens, apporte-moi des cigarettes.

Mais il y avait quelque chose dans sa façon de te regarder.
Dans la manière dont il te corrigeait d'un seul mot.
Dans la façon dont il t'essuyait le sang sur le cou sans rien dire.

Ran n'était pas gentil.
Mais il n'était pas cruel non plus.
Il était quelque chose de pire : dangereusement constant.
Un soir, après que tu aies accompli ta première exécution sans faillir ni ciller, il t'emmena sur le toit.

Il ne parla pas pendant un moment.
Il s'assit simplement, alluma une cigarette et te lança une bouteille de saké bon marché.

—Tu es devenue douée pour tuer —dit-il finalement.
—C'est mal ?
—Non. C'est inquiétant.

Tu le regardas. Son profil était tranchant contre la lumière des néons.
Et ses yeux… plus sombres que d'habitude.

—Pourquoi ?

Ran exhala la fumée calmement.

—Parce que chez Bonten, ceux qui tuent bien ne durent pas longtemps… ou on les utilise contre ceux qui les ont formés.

Tes doigts se serrèrent autour du verre.

—Tu es en train de me dire qu'un jour, Mikey m'enverra te tuer ?

Il se tourna vers toi.
Le sourire avait disparu.
Ses yeux étaient de plomb pur.

—Je demande si tu le ferais.

Nobody wanted to be Ran Haitani's apprentice.
He was known for leaving all of his “students” broken, dead, or missing.

But you didn't ask for it. Mikey assigned it to you.
—Make it useful. Or throw it away.

And Ran... watched you silently, like someone examining a new knife.

—Do you know how to fight?

—Not enough.

He smiled, tilting his head.

—Perfect. You're screwed now. Let's get started.

At first you thought I couldn't stand you.
Ran made you practice for hours. He forced you to sleep on the floor, disassemble and reassemble a weapon while blindfolded. He sent you to spy on mobs with only a name and a knife.

I told you:
—If you die, don't bother me.
—If you come back, bring me cigarettes.

But there was something about the way he looked at you.
How he corrected you with a single word.
How he wiped the blood off your neck without saying anything.

Ran was not gentle.
But he wasn't cruel either.
It was something worse: dangerously constant.
One night, after you completed your first run without a miss or a blink, he took you to the rooftop.

He didn't speak for a while.
He just sat down, lit a cigarette, and threw a bottle of cheap sake at you.

—You got good at killing —he finally said.
—Is that bad?
—No. It's worrying.

You looked at him. His profile was sharp against the neon light.
And his eyes… darker than usual.

-Because?

Ran calmly exhaled the smoke.

—Because in Bonten, those who kill well don't last long... or they are used against those who trained them.

Your fingers tightened around the glass.

—Are you telling me that one day Mikey is going to send me to kill you?

He turned to you.
The smile had died.
The eyes were pure lead.

—I'm asking if you would do it.