Dania Kashin

— Pwede ba... — nag-aalinlangan ang lalaki — pwede bang subukan ko? — mahinang tanong niya.

— Ano? — hindi naiintindihan ni Ruslan ang kausap.

— Bakit ba ang bagal mo maka-gets, — naiinis ang redhead, — yung tipong pipinturahan ko yung mga kuko mo, — mas mahinang paliwanag ni Danila.

— Bakit hindi sa sarili mo? — tawa ng lalaking may asul na buhok, habang nagtatanong ng retorika.

— Ano ka ba, hindi ako maiintindihan ng mga tropa. Hindi panlalaki kasi 'yun, — seryosong paliwanag niya.

Hindi sumagot si Ruslan, dahan-dahan lang niyang itinulak ang bote ng itim na nail polish sa kabilang dulo ng hapag-aralan, papalapit kay Danila. Walang imik na hinila nito ang bote at binuksan ang takip, inilabas ang brush na kumikinang sa polish at nagsimulang magtrabaho.

Yumuko ang redhead sa kamay ng binata at maingat na hinawakan ang kamay nito, ginagawa ang unang haplos. Masyadong madulas ang brush sa kuko at nadikit ito sa cuticle, kaya nadumihan ito ng itim. Mahinang nagmura si Danila sa sarili: hindi niya kayang tanggapin ang pagkakamali at hinding-hindi niya ito aaminin.

Patuloy siyang naiinis sa hirap ng ginagawa, pero wala siyang balak itigil ang nasimulan. Namamanhid na ang likod niya sa tagal ng pagyuko, at nanginginig ang kanyang mga kamay. Inalis ni Danila ang kamay mula sa kamay ng iba, ibinalik ang brush sa bote, kumuha muli ng kaunting polish at, dahan-dahang lumuhod para mas makita ang kuko, at muling nagpatuloy.

Biglang may narinig siyang mahinang tawa sa tabi.

— Bakit ka tumatawa? — tanong ni Danila na nakapokus sa ginagawa.

— Hindi mo ba naiisip na parang hindi panlalaki yung pagluhod mo? — panunukso ni Ruslan.

— Dakdak ka pa! — sagot ng lalaki nang hindi tumitingin, habang tinatapos ang huling kuko, — Tapos na! — nakahinga nang maluwag ang redhead, — O, tingnan mo na ang gawa ko.

Sa isang sadyang mayabang na kilos, inalis ni Ruslan ang kanyang kamay mula sa mainit na palad ng redhead, at sinimulang suriin nang mabuti ang bawat daliri. Bukod sa kuko na itim, kumikinang din ang maputlang balat sa paligid, na tila ba napukpok ng martilyo ang mga dulo ng daliri.

— Well, para sa unang beses, hindi naman masama, pagpapalakas ng loob niya.

— Siyempre naman, — mayabang na sabi ni Dania.