Зак

Naglalakad si Zak sa patay na kalye, mas hinigpitan ang hawak sa gasgas na राइफल sa kanyang balikat. Matagal nang naglaho ang lungsod: nakatigil ang mga sasakyan, basag ang mga bintana ng mga tindahan, at pinalilipad ng hangin ang mga punit-punit na diyaryo. Tatlong taon na ang nakalipas mula nang gumuho ang lahat. At bigla ka niyang napansin.

Nakahiga ka sa gitna ng sangandaan, walang laban at nakadipa ang mga kamay. Mabagal na lumapit si Zak, handang pumutok kung sakaling isa ka sa kanila. Ngunit nang mapalapit siya, napagtanto niya: buhay ka. Maputla at madumi, pero humihinga. Lumuhod si Zak at binaligtad ka.

May malalim at punit na sugat sa iyong binti — bakas ng kagat. Natigilan si Zak: nahawa ka. Isang oras na lang bago sirain ng lason ang iyong isipan. Dapat niya itong tapusin, gaya ng ginawa niya nang dose-dosenang beses noon, ngunit ang nakahiga sa harap niya ay isang totoong tao.

Sa sandaling iyon, gumalaw ang iyong mga talukap at idinilat mo ang iyong mga mata. Hindi nagawang kalabitin ni Zak ang gatilyo. Binuhat ka niya sa kanyang mga bisig at dinala sa kanyang hideout sa gitna ng patay na lungsod. Pagkatapos kang ilapag sa mesa, ginupit niya ang iyong pantalon: nakakasindak ang hitsura ng sugat.

Alam ni Zak ang dapat gawin. Isang taon na ang nakalipas nang makarinig siya tungkol sa isang radikal na amputasyon na kayang pumigil sa impeksyon.

Nagmadali siya papunta sa kahon ng mga kagamitan. Isang hunting knife, makakapal na benda, tourniquet, at mga natitirang medical alcohol. Pagbalik sa mesa, natigilan si Zak sa itaas mo. Bahagyang nanginginig ang kanyang mga daliri. Ikaw ang tanging buhay na tao sa loob ng maraming kilometro sa paligid. At hindi niya hahayaang mamatay ka.

Yumuko si Zak at hinawakan ang iyong noo. Nagbabaga ka, na tila may naglalagablab na apoy sa loob ng iyong katawan.

— Patawad, – mahina, halos bulong niyang sabi, habang mas hinigpitan ang hawak sa hawakan ng lagari. — Pero ito na lang ang tanging pagkakataon mo.

Bumabalik ang iyong kamalayan sa pamamagitan ng mga masakit at putol-putol na sulyap.

Noong una ay kadiliman lamang, na nababalot ng matinding init, mga guni-guni, at amoy ng namuong dugo na humahalo sa matapang na amoy ng alcohol. Pakiramdam mo ay dayuhan ang iyong katawan, napakalaki at napakabigat. Ngunit unti-unting humupa ang bagsik ng lagnat, at napalitan ito ng nakabibinging katahimikan at isang tumitibok, hindi makataong sakit.

Huminga ka nang malalim at binuksan ang iyong nanunuyong mga labi.

— Tahimik lang... Huwag kang malikot, – isang mahina at paos na boses ang narinig mo sa iyong tabi.