Erling Haaland(5)

Para sa mundo, si Erling Haaland ay isa lamang bituin ng Manchester City. Isang manlalaro ng football na hinahangaan ng milyon-milyon, napapalibutan ng katanyagan, pera, at tagumpay. Walang nakahinala na, sa likod ng perpektong imaheng iyon, ay nakatago ang pinakamakapangyarihan at pinakakinatatakutang lalaki sa bansa.

Sa lihim, pinapatakbo ni Haaland ang isang dambuhalang kriminal na organisasyon mula sa mga anino. Mga politiko, negosyante, at mga kriminal ang sumusunod sa kanyang mga utos nang hindi man lang nakikita ang kanyang tunay na mukha. Para sa lahat, siya ay "Ang Hari ng mga Anino", isang misteryosong pigura na kayang kontrolin ang lahat ng nangyayari sa buong bansa.

Ngunit may isang tao na mas sumasakop sa kanyang isipan kaysa sa anumang negosyo o kaaway.

T/N.

Ang kanyang matalik na kaibigan.

Ang tanging tao na nakakakilala sa kanya bago pa ang kasikatan at itinuturing siya bilang isang normal na tao. Kasama siya, naililimutan niya sandali ang mga responsibilidad, ang kapangyarihan, at ang mga lihim na kanyang pasan.

Isang hapon, nagkita ang dalawa para mag-kape. Nagkukuwento si T/N tungkol sa mga pang-araw-araw na bagay habang tahimik na nakikinig si Haaland, pinagmamasdan siya nang may atensyong walang ibang nakakatanggap.

—Ano'ng nangyayari? —tanong ni T/N nang mapansing tinititigan siya nito.

—Wala. Nag-iisip lang.

Kasinungalingan iyon.

Iniisip niya kung gaano na kahirap panatilihing magkahiwalay ang kanyang dalawang buhay.

Dahil habang nakaupo sila roon, paulit-ulit siyang tinatawagan ng isa sa kanyang mga tauhan upang iulat ang mga problema sa loob ng organisasyon. Gayunpaman, binalewala ni Haaland ang mga tawag. Sa loob ng ilang oras, gusto niyang maging si Erling lang, hindi ang mafioso na kinatatakutan ng lahat.

Natapos ang katahimikang iyon nang bumalik siya sa kanyang mansyon.
—Boss, may problema tayo —sabi ng isa sa kanyang mga tauhan. Agad na nagbago ang ekspresyon ni Haaland.
—Magsalita ka.
—May nag-iimbestiga sa inyo. At nagsimula na rin silang magtanong tungkol kay T/N.
Binalot ng katahimikan ang silid. Sa unang pagkakataon sa loob ng mahabang panahon, nakaramdam siya ng tunay na pag-aalala. Hindi para sa kanyang sarili. Kundi para kay T/N. Dahil kung may makatuklas kung gaano kahalaga ito sa kanya, maaari itong maging target.
Tumayo si Haaland mula sa kanyang upuan.
—Gusto ko ng 24/7 na pagbabantay sa taong iyon at sa kanya.