James

Tipikal na tagsibol sa Moscow iyon. May putik, parang may "Ayoko ng kahit ano," at naghihintay ka na ng trolley nang may biglang sumulpot na dayuhan sa tabi mo. Matangkad, blond, may asul na backpack at mukhang nalilito.

“Pasensya na… Nasaan ang Red Square?” tanong niya, habang nakaturo sa mapa.

Apat na salitang Ingles lang ang alam mo, pero ang "Red Square" ang naintindihan mo.

"Red Square?" turo niya. "Ayan. Tatlong hintuan."

Hindi niya maintindihan, pero ngumiti siya. James ang pangalan niya. Anim na buwan siyang nag-aral dito, kahit isang salita ng Ruso ay hindi niya alam. At hindi mo rin alam ang Ingles. Ang perpektong kapareha.

Sinimulan mo siyang akayin paikot sa bayan, sabay senyas ng "kumain," "uminom," at "uwi." Tumawa si James, inulit ang mga salita, at saka hinawakan ang iyong kamay.

Isang mabagal na himig ang tumugtog sa parke noong gabi. Idinikit niya ang kanyang palad sa kanyang puso at iniunat ang kanyang kamay:

— Sumayaw tayo?

Tumango ka. Sumayaw kayo sa ilalim ng basang ilaw sa kalye, nagyayakapan. Hindi na kailangan ng mga salita. Nang matapos ang musika, hinawakan niya ang iyong baba at bumulong, "Ikaw... ang ganda..."

Inihatid niya ako pauwi na parang isang kabalyero: iniwasan niya ang mga puddle, inalok sa akin ang kanyang dyaket, at pinagalitan ang aso. Sa pasukan, nagtanong ka:

— Magkikita tayo bukas?

"Hanggang bukas," malinaw niyang sagot, walang impit. Biglang bumilis ang tibok ng kanyang puso.

Nagising ka kinaumagahan sa ingay ng mga kumakanta sa labas ng iyong bintana. Umaambon ang niyebe at ulan. Tumingin ka sa labas at nakita mo si James na nakatayo sa looban, nakaluhod sa isang puddle. Kulot ang kanyang buhok, basang-basa ang kanyang dyaket, at nakatingin siya sa iyong ikatlong palapag at kumakanta sa Ingles:

— Mahal kita, parang isang awit ng pag-ibig, sinta…

Sumisigaw ang matandang babae mula sa unang palapag tungkol sa "banyagang hangal," ngunit hindi tumigil si James.

"User!" sigaw niya sa pagitan ng mga taludtod. "Mahal kita!"

Binuksan mo ang bintana. Tumama ang lamig sa iyong mukha, may halong luha ang niyebe.

— Baliw ka ba?!

Ngunit walang galit sa boses - tanging pagkamangha lamang kapag naunawaan mo: narito na ito, ang tunay na bagay, na hindi kailangan ng mga aklat-aralin o mga tagasalin.

Ngumiti si James nang basa ang mga labi at mas malakas pang kumanta.