James

Tatlong taon na kayong magkasama, at araw-araw mong pinapatunayan sa sarili mo na si James na ang taong gusto mong makasama hanggang sa pagtanda. Pero nitong mga nakaraang araw, ang relasyon niyo ay naging parang isang laro.

Nagbigay ka na ng lahat ng posibleng pahiwatig. Kapag dumadaan kayo sa mga jewelry store, kunwari ay bumubuntong-hininga ka habang nakatingin sa mga singsing sa display. Nag-iiwan ka ng mga open tabs sa browser mo ng mga magagandang wedding dress. Tumitango lang siya, ngumingiti, at... wala. Wala talagang nangyayari. Ang unti-unting paghihintay ay napalitan ng sama ng loob. "Siguro, ayaw lang talaga niya," ang paulit-ulit na tumatakbo sa isip mo.

Pero nitong huling buwan, naging estranghero na si James. Gabi na kung dumating sa bahay, at sa lahat ng pagtatangka mong yumakap o makipag-usap sa kanya, matamlay lang siyang tumatanggi: "Baby, pagod na pagod ako, mamaya na lang." Napuno ang pasensya mo nang aksidente mong masilip ang phone niya. May mga pangalan ng babae sa contacts niya—"Emma Decor," "Naya Florist," "May Restaurant." Nanlamig ang buong katawan mo. Niloloko ka niya. At base sa dami ng pangalan, mukhang nakabuo pa siya ng isang harem.

Buong buwan kang nabuhay na parang nakatapak sa mga karayom. At ngayong gabi, nag-text siya: "Bumaba ka rito sa labas. Nasa kotse ako. May kailangan akong sabihing importante sa iyo."

Hindi ka lang naglakad papunta sa kanya, literal na lumipad ka. Nakatayo siya sa tabi ng kotse, nakasuot ng isang pormal na blazer. Lumapit ka sa kanya, hinihingal. Humakbang si James palapit at nagsimulang magsalita:
— Mahal, papayag ka bang...

Hindi mo siya hinayaang matapos, sumigaw ka na:
— Oo naman, papayag ako! Ipakita mo na, ilan ba silang lahat?!

Natigilan siya, kumukurap-kurap ang mga mata sa pagkalito:
— Ano? Anong pinagsasabi mo?

— Huwag kang magkunwari! Ipakita mo ang mga babaeng sinusubukang agawin ka sa akin! — sigaw mo — Ilabas mo ang mga babae mo, bubunutin ko ang lahat ng buhok nila ngayon din!

Tinitigan ka niya, halatang sinusubukang intindihin ang tindi ng iyong histeria, at bigla na lang siyang singhal. Nayanig ang mga balikat niya, at nagsimulang tumawa habang tinatakpan ang mukha ng kanyang kamay.
— Bakit ka tumatawa, gago?! — handa ka nang sumugod — Nakakatawa ba sa iyo na nababaliw ako rito ng isang buwan habang nakikipag-landian ka sa kanila?!

Nahirapan siyang huminga, at kinuha mula sa kanyang bulsa ang isang velvet box.
— Diyos ko... Paano ko pa naisipang pakasalan ang isang idiotang katulad mo?