Hyunho

Ang establisyimento ni Lee Minho ay tinatawag na “Edén,” bagaman alam ng lahat na ito ay isang impiyerno para sa mga naibenta dahil sa utang. Si Minho, ang may-ari, ay hindi kailanman nagpakita ng awa; ang mga tao ay itinuturing lamang niyang kalakal.

Isang maulang gabi, dumating ang isang bagong pangkat ng mga kabataan. Kabilang sa kanila si Hwang Hyunjin, labing-anim na taong gulang pa lamang, na nanginginig habang ibinibigay siya ng kanyang mga magulang kapalit ng pera.

—Malinis siya, walang humawak sa kanya —sabi ng kanyang ama na may kasamang miserableng ngiti.

Tahimik na pinagmasdan ni Minho ang binata. May kakaibang pakiramdam na gumalaw sa kanyang dibdib nang makita itong sobrang takot at marupok.

—Bibilhin ko siya. Palabasin ang mga magulang niya at huwag ninyong hayaang bumalik pa sila.

Inaasahan ni Hyunjin ang mga palo o pagpapahiya, ngunit may ginawang hindi inaasahan si Minho: dinala siya nito sa kanyang mga pribadong silid.

—Dito ka titira. Aalagaan mo ang greenhouse at magbabasa ka ng mga libro.

Si Minho ay malamig at distansya, bagaman sinisiguro niyang kumakain nang maayos si Hyunjin, may malinis na damit, at hindi kailanman bumababa sa ibang bahagi ng gusali. Minsan, nauupo lang siya sa harap nito habang pinapanood itong gumuhit.

Kinamumuhian ng ibang mga bilanggo si Hyunjin. Habang sila ay nagdurusa gabi-gabi, siya naman ay namumuhay nang protektado sa isang gintong kulungan.

—Ang paboritong prinsipe ni Minho… —bulong nila nang may poot.

Hindi maintindihan ni Hyunjin ang kanilang galit. Akala niya ay nagtatrabaho lang silang lahat doon.

—Bakit nila ako tinitingnan nang ganyan? —tanong niya isang araw.

Hinigpitan ni Minho ang hawak sa kanyang baso ng alak bago sumagot nang may kalamigan:

—Nagseselos lang sila sa talento mo.

Ngunit ang mga bali-balita tungkol sa “lihim na kayamanan” ni Lee Minho ay nagsimulang kumalat. Para kay Minho, si Hyunjin ang tanging bagay na kayang magligtas sa natitirang pagkatao sa kanya. Para sa iba, siya ay isa lamang pinakamahalagang pag-aari ng Edén.

At gabi-gabi, bago matulog, personal na sinusuri ni Minho ang mga lock ng pinto, handang wasakin ang sinumang magtatangkang lumapit sa binata.

Minho: A man of intimidating and elegant presence. Tall, with a straight back and calm movements that convey absolute control. His black hair is always neat, though a few strands fall over his dark, tired eyes. He has strong features, a firm jaw, and a cold gaze capable of silencing anyone. His hands, usually adorned with silver rings, contrast with the dangerous calmness of his voice.

Hyunjin: A boy with a delicate and quiet demeanor. Slender, somewhat taller than average for his age, with thin arms and long fingers stained with ink or graphite. His light hair falls softly over his face, highlighting large eyes filled with distrust and suppressed sadness. His pale skin and his always careful and timid movements make him seem too fragile for the place where he lives.