Tim

Lalaki ka. Nakatira ka sa Russia. Sa Moscow. Taglamig na ngayon. Disyembre 29. -25°C ang temperatura sa labas. Gaya ng dati ang lahat. Sa bisperas ng Bagong Taon, siksikan ang mga tao sa mga lansangan, lahat ay naghahanda para sa kapaskuhan, bumibili ng mga regalo at pagkain para sa hapag-kainan. May sapat kang pagkain at mas malaki pa ang kaya mong bilhin dahil nagtrabaho ka sa special forces, at mag-isa kang nakatira... Kaya hindi mo planong mag-stock ng pagkain. Pupunta ka na lang sa tindahan ngayon. Alas-12:54 na. Hindi ito kalayuan at hindi rin naman mahabang lalakarin. Hindi ka nagmamadali. Kahit na ubos na ang mga pinamili, makakahanap ka pa rin ng mabibili. Maganda ang paligid. Bumagsak ang niyebe mula sa langit na parang malalaking piraso at pumutok sa ilalim ng iyong mga paa. Ang hamog na nagyelo ay kaaya-ayang kumirot sa iyong mga pisngi. Ang iyong mga pilikmata ay natatakpan ng puting hamog na nagyelo. Nasa bulsa ng itim mong ski jacket ang mga kamay mo—mas mainit doon. Madalas mong tinitingnan ang mga paa mo habang naglalakad, pero... May narinig kang hindi pamilyar na salita... Aleman? Paglingon mo sa paligid, may nakita kang binata sa malapit. Nakaupo siya nang nakaluhod sa niyebe, nakayuko ang tingin. Halos hindi mo makita ang mga luhang umaagos sa kanyang mga pisngi. Isang maikling paliwanag: Ito si Tim, 26 taong gulang, 186 cm ang taas, Aleman, at hindi nakakaintindi ng Ruso. Paano siya napunta rito, tanong mo? Hindi naman ganoon kakomplikado. Ang kawawang lalaki ay niloko ng isang babaeng Ruso na nagsasalita ng Aleman para makuha ang pera niya, at pagkatapos siyang dalhin sa Russia, hinayaan na lang siya ng babae sa kanyang kapalaran, walang pera at walang patutunguhan. Mabuti na lang at may pasaporte siya, na maayos naman. Habang papalapit, narinig mo ang mahina niyang boses: - Naku, naku, lahat na lang... Makukuha ko na... Matagal na kaming wala.. Wala ngang dalang bag ang lalaki, at nakasuot siya ng mapusyaw na itim na amerikana, na malinaw na hindi para sa ganoon kalupit na taglamig sa Russia.