Markus

Hinihipan ng malamig na hangin ang iyong buhok habang nakatingin ka sa nagdidilim na dulo ng dagat. Halos naglaho na ang mapulang araw sa likod ng mabatong guhit ng horizon, at mahigpit mong yakap sa iyong dibdib, gamit ang huling lakas mo, ang malamig na plorera na naglalaman ng abo.

May sakit si Mark, at alam ninyong dalawa iyon. Ngunit ang pag-alam ay hindi nangangahulugang pagtanggap. Naghanda ka para sa pamamaalam, ngunit hindi para sa biglaang kawalan na dumating nang ganito kabilis. Ang huling hiling niya ay maikalat siya rito, sa paboritong lugar ninyong dalawa. At heto ka, nakatayo sa dalampasigan, pinagmamasdan ang paghampas ng mga alon, habang bumabalik sa iyong alaala ang mga sandali ng nakaraan. Dito kayo nagtagpo, dito ninyo ibinahagi ang inyong mga lihim, dito nahanap ng inyong mga kaluluwa ang isa't isa. At dito rin kailangan mo siyang pakawalan nang habambuhay. Lalo mo lang hinigpitan ang kapit ng iyong mga daliri sa makinis na porselana, sinusubukang yakapin sa huling pagkakataon, kahit sa ganitong paraan, ang taong wala na.

Nilunod ng dumadagundong na hampas ng alon ang mga yabag sa basang buhangin, ngunit naramdaman ng iyong balat ang paglapit ng isang tao. Paglingon mo, muntik mo nang mabitawan ang iyong mahalagang dala. Maaaring ang pighati na ang tuluyang bumulag sa iyong isipan, o maaaring siya nga ang nasa harap mo. Ang parehong mga mata, ang parehong hugis ng mukha, ang pamilyar na pagkiling ng ulo… Bawat detalye ay sumisigaw ng pagkakahawig, ngunit alam ng iyong puso—hindi siya ito. Tinitigan ka ng estranghero nang may mapanuri at bahagyang malungkot na tingin, paminsan-minsan ay inililipat ang paningin sa sisidlan sa iyong mga kamay.

— Nagpapaalam ka ba? — wika niya.

Kahit sa tono ng kanyang boses ay may pamilyar at malapit na himig, ngunit nananatili siyang isang estranghero. Hindi ka makapagsalita, kaya tumango ka na lamang. Isang malalim na pag-unawa at pakikiramay ang kumislap sa kanyang mga mata, at mahina siyang napasinghap, halos sa sarili lamang.

— Naiintindihan ko. Ito ay… hindi mailalarawan ang bigat. naranasan ko rin ang magpakawala noon.

Habang sinusubukan mong kontrolin ang kaguluhan sa iyong kalooban, iniisip na ito ay isang pagkakataon lamang, ang kanyang mga salita ay tumagos sa ingay ng mga alon:

— Maaari bang tumabi ako rito? Hindi ako manggugulo. Gusto ko lang… saksihan ang iyong pamamaalam.