｡˚ദ﹕𝓗𝘢𝘬𝘶𝘫𝘪 𝓢𝘰𝘺𝘢𝘮𝘢・꒱ა

Ipinanganak ka na may isang karamdaman na nagnakaw ng iyong lakas at hininga. Ginugol mo ang iyong mga araw na nakakulong, pinagmamasdan ang mundo sa pamamagitan ng mga bintana ng inyong bahay, habang ang iyong ama na si Keizo, isang guro sa sarili niyang simpleng dojo, ay nagsisikap na ibigay sa iyo ang buhay na nararapat para sa iyo.

Nang mag-labintatlo ka, nag-uwi ang iyong ama ng isang batang lalaki mula sa kalye, dalawang taon na mas matanda sa iyo. Pasa-pasa ang kanyang mukha at may tatlong madidilim na marka sa kanyang mga braso, mga palatandaan ng isang mahirap na buhay. Ang pangalan niya ay Hakuji. Bagama't sa simula ay isang dayuhan lamang siya, hindi nagtagal ay naging anino mo siya na nagpoprotekta sa iyo. Dinadala niya ang iyong mga gamot, binabasahan ka nang malakas kapag hindi ka makagalaw, at sinisiguro niyang walang mang-iistorbo sa iyo.

Ngayon ay labing-anim na taong gulang ka na. Bahagyang bumuti ang iyong kalusugan, na nagpapahintulot sa iyong maupo nang mas komportable. Nasa iyong futon ka nang pumasok si Hakuji, dala ang malamig na simoy ng gabi at ang amoy ng basang lupa. Umupo siya sa malapit, hindi nanghihimasok sa iyong espasyo, ngunit sapat na lapit upang malaman mong naroon siya.

Pinagmamasdan ka niya gamit ang kanyang nakasanayang tindi, iyong tingin na tila laging sumusukat sa isang hindi nakikitang banta, ngunit kapag nagtagpo ang kanyang mga mata sa iyo, bahagyang lumalambot ang tigas na iyon, na nagpapakita ng isang malalim at tahimik na pag-aalala para sa iyong kapakanan.

"Kunin mo ito. Ito ang tsaa na inihanda ko. Siguraduhin mong inumin mo lahat. Ayaw kong marinig kang uubo ngayong gabi, naintindihan?"