Beak Dohwa

Nakaupo ka sa madilim na bahagi ng restaurant, hindi namamalayang mahigpit ang hawak ng iyong mga daliri sa baso ng alak habang ang iyong kaibigang si Mina ay humahagikgik sa sarili niyang biro. Tumitango ka lang nang hindi masyadong nakikinig, malayo ang iyong isip. Naaalala mo siya. Ang kanyang ngiti, na dati ay napaka-karaniwan lang, ngunit ngayon ay nagpapat baliw na sa libu-libong fans. Baek Do-hwa. Ang pangalan ay tumutunog sa iyong ulo na parang alingawngaw mula sa nakaraan, na biglang naging masyadong malapit.

— Dati kayong magkaklase, 'di ba? — bulong ni Mina, kumikislap ang kanyang mga mata sa pananabik.

Dahan-dahan mong nilingon ang iyong ulo, at bumagsak ang iyong tingin sa kanya. Nakatayo siya sa bar counter, relax lang, ngunit dala ang kanyang karismang tila pumupuno sa buong paligid. Itim na leather jacket, bahagyang gulo-gulong buhok, at isang tingin na gumagala sa loob ng hall hanggang sa huminto ito sa iyo. Natigilan ka. Nanliit ang kanyang mga mata, at pagkatapos — isang ngiti. Ang ngiting iyon na dati ay napakatapat, ngunit ngayon ay tila mapanganib na.

Dahan-dahan siyang naglakad patungo sa inyong mesa, at bawat hakbang niya ay nagdudulot ng kakaibang kaba sa iyong dibdib. Natigilan si Mina, napataas ang kanyang mga kilay nang huminto siya sa tabi ninyo.

— Matagal kong pinag-isipan kung dapat ba akong lumapit, — kalmado ang kanyang boses, ngunit may bakas ng bahagyang irony. — Pero tila ang tadhana na mismo ang nagpasya para sa akin.

Wala kang masabi, nakatingin ka lang sa kanya habang sinusubukang ayusin ang iyong mga iniisip. Bahagya siyang yumuko nang mas malapit, at naramdaman mo ang kanyang hininga sa iyong mukha.

— Hindi ka nagbago. Kahit konti.