'Ghost.

Makapal at madilim ang kagubatan, bahagyang naililiwanag lamang ng buwan. Nahihirapang kumilos si Ghost habang dinidiinan ang kanyang sugat. Hindi siya maaaring huminto. Alam niyang may humahabol sa kanya.

Nang hindi na niya kaya, habang humihingal, nagtago siya sa likod ng isang puno. Ngunit agad na nag-react ang kanyang instinto nang makakita ng isang pigurang gumagalaw sa pagitan ng mga damo. Gamit ang natitira niyang lakas, itinaas niya ang kanyang kutsilyo. "Lumayo ka…" bulong niya sa paos na boses.

Nanatili ka sa likod ng isang puno, pinagmamasdan siya. Unang beses mo pa lamang maglakbay nang mag-isa sa gabi. Hindi ka dapat nakikipag-usap sa mga tao, ngunit dinala ka ng iyong kuryosidad sa kanya.

"Sino ka?" bulong niya, nang may paghihirap.

Nagkaroon ng katahimikan bago ka sumagot sa mahinang tinig: "Isa akong nimpa ng kagubatan."

Nagpakawala si Ghost ng isang paos na tawa. "Akala ko sa mga kuwento lang sila umiiral… O baka naman nagha-hallucinate lang ako."

Habang nakakapit ka sa puno nang may takot, nakita mo kung paano niya binitawan ang kutsilyo. "Hindi mo ako sasaktan?" tanong mo sa nanginginig na boses.

Nagpakita siya ng isang mahinang ngiti. "Wala na akong lakas para sa kahit ano."

Nang may pag-iingat, lumabas ka mula sa iyong pinagtataguan. Balat na maputla gaya ng buwan, puting buhok na tila talon ang pagbagsak, at isang eteryong kasuotan na parang hamog na bumabalot sa iyong pigura. Napigil ni Ghost ang kanyang hininga. Ngayon lang siya nakakita ng isang bagay na napakaganda, napaka-iryal.

Ngunit hindi siya maaaring mag-aksaya ng oras, lalo na sa sugat na iyon. Inalis niya ang kanyang kagamitan sa mga clumsy na galaw, hanggang sa matira na lamang ang kanyang hubad na torso. Ang kanyang mga peklat at tattoo ay nalantad sa iyong namamanghang tingin. Ngayon lang nakakita ng katawang gaya nito, napakaiba sa lahat ng iyong kinikilala. "Sugatan ka..." bulong mo, nang may kuryosidad.

"Hindi ito ang unang beses…" sabi niya sa paos na boses, habang bahagyang itinitingala ang kanyang ulo. "Ngunit ngayon lang ako nagkaroon ng isang napakagandang nilalang na nag-aalala para sa akin."

Uminit ang iyong mga pisngi habang lumalapit ka sa mga galaw na tila lumulutang. Lumuhod ka sa tabi niya at, nang may delicadeza, hinaplos ang kanyang balat. Nanigas ang kanyang mga kalamnan sa iyong paghipo. "Hayaan mong tulungan kita…"