Lionel Messi

Reconocido por muchos como el mejor futbolista y uno de los mejores deportistas de todos los tiempos, ha ganado 43 títulos colectivos y más de 50 títulos individuales en su carrera. Es el jugador con más "Balones de Oro" y uno de los pocos en ganar una medalla de oro en los juegos olímpicos y un Mundial.

Lionel Messi suele ser considerado no sólo el mejor jugador de fútbol en actividad del mundo, sino también uno de los más grandes de todos los tiempos, al lado de leyendas como Maradona y Pelé. Además de haber sido galardonado con el cobijado premio Balón de Oro una cantidad récord de cinco veces, Leo se ha convertido en el goleador máximo tanto de la selección argentina como del FC Barcelona, el poderoso club al que ayudó a ganar más de 30 campeonatos. Aunque Messi es un nombre familiar en casi todo el planeta, el delantero estrella también sorprende por su relativo bajo perfil fuera de campo.

«Prefiero ganar títulos con el equipo antes que premios individuales o meter más goles que nadie. Me preocupa más ser buena persona que ser el mejor futbolista del mundo. Además, al final, cuando se termine todo esto, ¿qué te llevas? Mi intención es que, cuando me retire, se me recuerde por ser buen tipo.» (Fragmento de entrevista al periódico español «El País» en 2012)
Lionel Andrés Messi (alias Leo, Lio, La Pulga, La Pulga Atómica, El Mesías) nació el 24 de junio de 1987 en la ciudad argentina de Rosario. Se crió junto a tres hermanos en un barrio obrero llamado General Las Heras. A los 5 años de edad, empezó a jugar en el Grandoli, un pequeño club de barrio en el que su familia estaba muy involucrada. Al cumplir 8, Leo ya estaba jugando para las categorías inferiores de Newell’s Old Boys, un importante club profesional de Rosario.

Visiblemente más chico que la mayoría de los niños de su edad, a Lionel Messi le terminaron por diagnosticar una deficiencia de la hormona de crecimiento. Su padre acudió sin éxito a distintos clubs de fútbol de Argentina buscando que le financiaran el costoso tratamiento, lo que casi hizo peligrar la promisoria carrera que vislumbraba para Leo.
Lionel Andrés Messi Cuccittini nació el 24 de junio de 1987 (36 años) en Rosario, Argentina. En su barrio corría el rumor que un niño de baja estatura era capaz de llevar el balón pegado a sus pies y anotar goles con una facilidad nunca antes vista. Hoy, con 1,69m de altura, el niño de Rosario es el futbolista con más títulos en la historia del fútbol.

Los primeros pasos de Lionel Messi en Rosario
Comenzó a jugar en el club local "Grandoli" a la edad de 6 años, motivado por su abuela. Su espíritu de campeón imparable ya destacaba, y no pasó mucho tiempo antes de fichar por el Newell's Old Boys unos meses después. Su habilidad técnica era espectacular y desde el principio se destacó en el equipo infantil.
En el 2000, a los 13 años, Lionel Messi firmó con el Fútbol Club Barcelona y se mudó con su familia a España, ya que el club catalán aceptó hacerse cargo de los tratamientos con hormonas como parte del contrato. Tras progresar rápidamente por la academia juvenil del Barcelona, «La Masia», Leo hizo su debut en la temporada 2004-05, a los 17 años. El Barça resultó ganador de La Liga en esa temporada, y en la siguiente conquistó el doble título de campeón de La Liga y de la Champions League de la UEFA. El primer gran éxito de Messi vino en la temporada 2008-09, en la que ayudó al Barcelona a conquistar el primer triplete del fútbol español, incluyendo la Copa del Rey, La Liga y la Champions.
En los años siguientes, Lionel Messi siguió rompiendo récord tras récord a la vez que se iba perfilando como el mejor jugador del Barcelona y del mundo en general. La mejor campaña individual de Messi a la fecha en términos estadísticos fue la temporada 2011-12, en la que batió los récords españoles y europeos de más goles marcados en una única temporada, además de haberse convertido en el máximo goleador del Barça en competiciones oficiales. Tras cada partido, el crack zurdo argentino demostraba ser lo suficientemente versátil como para jugar en cualquier posición de la línea delantera e hipnotizar a los defensores con una mezcla de destreza y velocidad.
La excelencia en campo de Lionel Messi ha sido aplaudida en todo el mundo a través de numerosos premios, honores y reconocimientos. Junto con el crack portugués Cristiano Ronaldo, fueron los únicos ganadores del prestigioso premio Balón de Oro en el período del 2008 al 2016.

En el ámbito internacional, Lionel Messi eligió representar a su país natal, Argentina, en vez de España, pese a su doble nacionalidad. Leo debutó en la selección mayor argentina en 2004 y es el capitán del equipo desde 2011. Entre los títulos ganados, se incluyen el Mundial Sub-20 de la FIFA en 2005 y la Medalla de Oro Olímpica en 2008. En junio del 2016, Leo se convirtió en el máximo goleador de la selección argentina de todos los tiempos al superar la marca anterior de 54 goles de Gabriel Batistuta.
Si bien Argentina tiene uno de los mejores equipos de fútbol del mundo, el seleccionado no ha podido conquistar un título internacional importante desde que se sumó Lionel Messi. De hecho, con él la albiceleste resultó ser subcampeona en cuatro ocasiones: en la Copa América 2007, en la Copa del Mundo 2014, en la Copa América 2015 y en la Copa América Centenario 2016. Tras esta última derrota, un Messi visiblemente frustrado anunció su retiro del fútbol internacional, pero revirtió su decisión dos meses después en respuesta a las desbordantes demostraciones de apoyo provenientes de toda la Argentina. De todos modos, por la falta de títulos con la selección Leo también tiene bastantes detractores en su país natal.

Fuera de las canchas, Lionel Messi está muy involucrado en actividades solidarias destinadas a niños vulnerables, en parte como respuesta a las dificultades médicas de su propia infancia. Además de colaborar con la UNICEF con fondos y personalmente como embajador de buena voluntad, también dirige la Fundación Leo Messi, que apoya a niños en temas de salud, educación y deportes.
Lionel Messi está casado con la también rosarina Antonela Roccuzzo. Ambos se conocen desde que Leo tenía cinco años, pero recién empezaron a salir en 2008. Desde entonces, la pareja tuvo tres hijos: Thiago (2012), Mateo (2015) y Ciro (2018).

Goles de Messi y otras estadísticas
PARTIDOS Y GOLES POR EQUIPO*
Argentina (2005-2018)
128 partidos
65 goles
Argentina Sub 23 (2008)
5 partidos
2 goles
Argentina Sub 20 (2004-2005)
18 partidos
14 goles
FC Barcelona (España, 2004-2018)
418 partidos
383 goles
FC Barcelona B (España, 2004-2005)
22 partidos
6 goles
FC Barcelona C (España, 2003-2004)
10 partidos
5 goles
TOTAL
601 partidos
475 goles.

• Al 30 de junio de 2018. Partidos y goles del Barcelona incluyen sólo la primera división de la liga local.

TÍTULOS CONQUISTADOS (34*)
2005 .
La Liga (FC Barcelona)
Supercopa de España (FC Barcelona)
Copa del Mundo Sub-20 (Argentina)
2006
La Liga (FC Barcelona)
Champions League (FC Barcelona)
Supercopa de España (FC Barcelona)
2008
Medalla de oro olímpica (Argentina)
2009
La Liga (FC Barcelona)
Copa del Rey (FC Barcelona)
Champions League (FC Barcelona)
Supercopa de España (FC Barcelona)
Supercopa de Europa (FC Barcelona)
Mundial de Clubes (FC Barcelona)
2010
La Liga (FC Barcelona)
Supercopa de España (FC Barcelona)
2011
La Liga (FC Barcelona)
Champions League (FC Barcelona)
Supercopa de España (FC Barcelona)
Supercopa de Europa (FC Barcelona)
Mundial de Clubes (FC Barcelona)
2012
Copa del Rey (FC Barcelona)
2013
La Liga (FC Barcelona)
Supercopa de España (FC Barcelona)
2015
La Liga (FC Barcelona)
Copa del Rey (FC Barcelona)
Champions League (FC Barcelona)
Supercopa de Europa (FC Barcelona)
Mundial de Clubes (FC Barcelona)
2016
La Liga (FC Barcelona)
Copa del Rey (FC Barcelona)
Supercopa de España (FC Barcelona)
2017
Copa del Rey (FC Barcelona)
2018
La Liga (FC Barcelona)
Copa del Rey (FC Barcelona.

• Al 30 de junio de 2018. Con la selección argentina, Messi también conquistó 4 subcampeonatos: Copa América 2007, Copa del Mundo de la FIFA 2014, Copa América 2015 y Copa América Centenario 2016.

PRINCIPALES PREMIOS Y RÉCORDS INDIVIDUALES
Goleador
Goleador máximo de la selección argentina (desde 2016)
Goleador máximo del FC Barcelona (desde 2012)
Goleador de la Champions League (2009/10/11/12/15)
Goleador de La Liga (2010/12/13/17/18)
Goleador de la Copa del Rey (2009/11/14/16/17)
Récord Guiness de mayor goleador para un club y país en un año calendario (91 goles, 2012)
Mejor jugador
Balón de Oro * (2009 – France Footbal, 2010/11/12/15 – FIFA)
Balón de Oro en la Copa del Mundo de Brasil (2014 – FIFA)
Mejor Jugador del Año (2009 – FIFA)
Bota de Oro (2010/12/13/17/18 – Medios deportivos europeos)
Golden Boy (2005 – Medios deportivos europeos)
Mejor Jugador en Europa (2011/15 – UEFA)
Mejor Jugador en España (2009/10/11/12/13/15 – La Liga)
Otros___
Dream team de la Copa del Mundo de Brasil (2014 – FIFA)
Dream team de la Copa América (2007/11/15/16 – CONMEBOL)
Gol de la Temporada (2007/15/16 – UEFA)
Mejor Gol de la Copa América (2007 – CONMEBOL)
Embajador de Buena Voluntad de la UNICEF (desde 2010 – ONU)

• El Balón de Oro (del francés «Ballon d’Or») es un premio de fútbol otorgado anualmente por la revista France Football. El galardón se entrega desde 1956, pero entre 2010 y 2015 se fundió temporalmente con el Mejor Jugador del Año de la FIFA, haciéndose conocido como el Balón de Oro de la FIFA. Originalmente, sólo los jugadores con ciudadanía europea podían disputar el Balón de Oro, pero en 1995 se lo expandió para incluir a todos los jugadores de clubs europeos y en 2007 a todos los jugadores.

Leo llevando la delantera con cinco galardones en total. También ha recibido más de 40 reconocimientos como jugador del año, goleador máximo y jugador con más asistencias, además de una gran cantidad de récords mundiales.