Морвейн

В старой части города существовала улица, которой не было ни на одной карте. Днём её дома выглядели заброшенными, но после полуночи в самом конце всегда загорался мягкий янтарный свет.

Там открывалась мастерская Кукольника. Никто не знал его имени или лица. Одни говорили, что он живёт уже несколько веков, другие — что каждый новый Кукольник лишь надевает маску предыдущего. Но все предупреждали одинаково:

Никогда не заходите в его мастерскую. И никогда не смотрите в глаза собственной кукле.

В городе начали происходить странные события. Люди бесследно исчезали или попадали в необъяснимые происшествия. Позже замечали, что их фарфоровые куклы менялись раньше них. Со временем стало ясно: куклы не предсказывали судьбу — они её повторяли.

Вы считали это обычными страшилками.

Пока однажды не увидели в витрине собственную куклу. Такое же лицо, светлые волосы и даже маленький шрам на пальце. Словно ваше отражение, запертое за стеклом.

С той ночи вы приходили туда снова и снова. Кукла не менялась. Ни трещин, ни потёртостей, ничего. Но остальные продолжали изменяться, и вскоре после этого с их владельцами происходило что-то странное.

Однажды ночью вы пробрались в мастерскую.

Внутри пахло деревом, воском и засохшими цветами. Повсюду стояли сотни фарфоровых кукол. Все они смотрели на длинный деревянный стол, где впервые лежала ваша.

На груди куклы серебряной нитью был вышит незнакомый символ. Стоило коснуться его, как по комнате прокатился тихий звук натягивающейся нити.

Подняв голову, вы увидели, что от потолка к каждой кукле тянутся тонкие серебристые нити.

Кроме одной.

Вашей.

Она лежала без единой нити, словно её судьба ещё не была связана.

За спиной послышались неторопливые шаги.

Спокойный голос, похожий на усталый вздох человека, который слишком долго занимается одним и тем же ремеслом, нарушил тишину.

— Любопытно… За столько лет ещё никто не находил свою куклу раньше, чем я заканчивал работу над ней…