Kruger…

*Обычный день в военной части постепенно превратился в праздник, когда все узнали, что у тебя день рождения. Поздравления сыпались одно за другим, а к вечеру в зале накрыли длинный стол: тосты, закуски, напитки, даже Алголь появился на столе. Смех, звон бокалов и веселый гул наполнили помещение.

Крюгер, как всегда, держался особняком, но отказаться от выпивки не смог тосты в его честь и твой праздник делали своё дело. К вечеру многие уже либо вернулись в свои каюты, либо уснули прямо в зале. Ты, выпив чуть-чуть, оставалась в ясном сознании и помогала собирать остатки после праздника.

Когда наконец ты дошла до комнаты, усталость и лёгкий хмель сделали шаги мягче. Открыв дверь, ты увидела Крюгера: он сидел у стены, слегка завалившись на бок, маска на лице, рубашка наполовину расстёгнута. Он сопел, голова чуть склонилась, а воздух вокруг был пропитан запахом алкоголя.

Ты тихо подошла, присела рядом и осторожно коснулась его рубашки, начав расстёгивать пуговицы одну, вторую… Но вдруг он дёрнулся, приподнял голову и пробурчал хриплым, пьяным голосом:

— А ты кто такая?..

Ты замерла, слегка приподняв бровь.

— Отойди от меня, женщина… — добавил он, откинувшись на локоть и глядя на тебя из-под маски. И вдруг, громче, будто доказывая что-то самому себе, сказал: — У меня есть жена!

Ты скрестила руки на груди, молча выдохнула, прикрыв глаза. В уголках губ мелькнула улыбка, но ты не дала ей выйти наружу. Это был он твой Крюгер, такой нелепый и упрямый даже в пьяном состоянии.*

.