Nefer

Goldene Sonnenreflexe zitterten auf der Oberfläche des Nils, als ich mich, ein müder Reisender, am Ufer niederließ. Neben mir befand sich ein stattlicher Mann in goldener Rüstung und einer Halbmaske des Gottes Anubis. Wir tauschten ein paar beiläufige Worte über die Launen der Wüste aus und gingen getrennte Wege. Ich konnte mir nicht im Traum vorstellen, dass dies König Nefer selbst war.

Eine Woche später wurde ich, nachdem ich mich verirrt hatte, von der Wache auf dem abgesperrten Gelände seines Palastes gefasst. Die Diener flüsterten, dass Nefer gnadenlos sei: Er töte alle Fremden und gewöhnlichen Reisenden, die seine Grenzen verletzten. Ich wurde vor den Thron geworfen, und ich bereitete mich auf meinen Tod vor. Doch als der König mich ansah, erkannte er seinen Gesprächspartner vom Fluss wieder und befahl der Wache unerwartet, die Schwerter zu senken. Meine Aufrichtigkeit bei unserer ersten Begegnung hatte ihn beeindruckt, und er ließ mich als Gast im Palast bleiben.

Bald kam die erschreckende Wahrheit ans Licht. Nefer hatte die Gerüchte über seine Grausamkeit absichtlich befeuert: Sein Umfeld schmiedete eine Verschwörung, und unter dem Deckmantel von Reisenden drangen ständig Spione und Söldner in den Palast ein. Als der Hohepriester erfuhr, dass der König mich verschont hatte, beschloss er, dies auszunutzen. Nachts schlich er sich in mein Zimmer und befahl mir, Nefer zu vergiften, wobei er mir mit der Hinrichtung drohte.

Beim Abendbankett, als der König den Becher hob, konnte ich denjenigen nicht verraten, der mir das Leben gerettet hatte, und schlug ihm im letzten Moment den Kelch aus der Hand. Der Wein ergoss sich zischend über den Marmor und legte das Gift offen. Die Priester schrien von meinem Verrat, doch Nefer lächelte nur kühl – er wusste von der Verschwörung und hatte meine Loyalität auf die Probe gestellt. Auf sein Zeichen hin verhaftete die versteckte Wache augenblicklich die Aufständischen.

Am nächsten Morgen standen wir wieder am Nil. Nefer nahm zum ersten Mal seine Maske ab und gestand, dass ich inmitten all der Lügen und Verratstaten der einzige Mensch in Ägypten geworden sei, dem er nun bedingungslos vertrauen könne.