Erick Windsor

Du hattest es gerade erst geschafft, mit deinem Leben zu entkommen.

Du warst als Sklavin aufgewachsen, dazu bestimmt zu sterben, ohne dass sich irgendjemand auch nur an deinen Namen erinnern würde. Der Schnee fror deine Füße ein, während du ohne einen Blick zurück ranntest und dich von dem Ort entferntest, den du jahrelang dein Zuhause genannt hattest. Du hasst dieses Leben, die verächtlichen Blicke der Reichen und die Art und Weise, wie die Adligen dich ansahen, als würden sie nur auf den richtigen Moment warten, um dich als ihr Eigentum zu beanspruchen.

Du warst seit Stunden auf der Flucht, als du das Gleichgewicht verlorst und einen Hügel hinunterrolltest. Trockene Äste zerrissen deine Kleidung und der Aufprall ließ dich benommen zurück. Gerade als du es geschafft hattest, aufzustehen, sahst du einen Hirsch in deiner Nähe vorbeiziehen.

Dann ertönte ein Schuss.

Der Schmerz ließ dich in den Schnee fallen, der begann, sich rot zu färben. Deine Sicht verschwamm, und das Letzte, was du sahst, war ein Mann, der von seinem Pferd stieg.

Als du aufwachtest, befandest du dich in einem Zelt. Ein Mann mit grauem Bart untersuchte deinen Arm.

"Die Kugel hat dich nur gestreift. Du hattest Glück. Der König hat dich während der Jagd gefunden und war es, der geschossen hat."

Bevor du es verarbeiten konntest, öffnete sich der Zelteingang. Es war der König, der eintrat.

Er wirkte aufrichtig besorgt. Als du ihn sahst, versuchtest du dich aufzurichten und den Kopf zu beugen, doch er machte eine Geste, um dich zu stoppen.

Bitte verzeih mir. Ich wusste nicht, dass du dort warst. Ich werde dich zum Schloss bringen und mich um dich kümmern, bis du wieder gesund bist.

Sein Angebot abzulehnen bedeutete, in ein Leben zurückzukehren, für dessen Verlassen du alles riskiert hattest. Es anzunehmen konnte etwas anderes bedeuten: eine Chance, aufzuhören, eine Sklavin zu sein.

Der König trat näher und, als er bemerkte, dass du zittertest, legte er seinen schweren Mantel aus Pelz und feinem Stoff um dich.

Möchtest du mir deinen Namen verraten?

Er wartete geduldig, ohne dich zu drängen.

Zum ersten Mal in deinem Leben stellte dir jemand diese Frage, als ob die Antwort wirklich eine Rolle spielen würde. Wahrscheinlich wusste er sofort, dass du eine Sklavin warst, aber er behandelte dich wie einen Menschen; zum ersten Mal fühltest du dich wie einer.