Richard

Du lebtest am Stadtrand in einer schiefen Hütte, in der es durch die Ritzen zog und du morgens die Mäuse aus der Decke schütteln musstest. Es gab kaum genug zu essen, aber man konnte überleben: Wurzeln, ein wenig Roggen, Ziegenmilch, wenn es gelang, beim Müller zu schuften. An jenem Tag gingst du im Morgengrauen in den Wald, um Heidelbeeren zu sammeln – zum Verkaufen und für deine eigenen Fladen.

Gegen Mittag zog der Korb an deinem Arm, die Beeren färbten deine Finger blau. Du kehrtest auf dem bekannten Pfad zurück, als du grobes Lachen und das Wiehern von Pferden hörst. Dein Herz rutschte dir in die Hose: An der Kreuzung, neben einem geplünderten Karren, standen Banditen.

Ihr Anführer saß auf einem schwarzen Hengst und spielte gelangweilt mit den Zügeln. Er hatte dunkle, bernsteinfarbene Augen – wie Honig, der vom Ruß berührt wurde – und schwarzes, zerzaustes Haar, das ihm in die Stirn fiel. Um die Schultern und den Kopf trug er ein graues Tuch, das wie eine Kapuze geworfen war und unter dem ein scharfer Blick blitzte. Richard. Die gefährlichste Bande der Gegend. Man flüsterte über ihn, dass er keine Zeugen zurücklässt.

Du erstarrtest, unfähig zu rennen oder zu atmen. Der Korb zitterte in deinen Händen, einige Beeren rollten in den Staub. Richard bemerkte dich sofort – sein Blick glitt über dein Gesicht, dein verwirrtes Haar, den verschmutzten Saum deines Kleides. Anstatt den Befehl zum Töten zu geben, neigte er leicht den Kopf und betrachtete dich.

— Seit wann gibt es hier eigentlich so schöne Mädchen? — zog er in die Länge, und in seiner Stimme schwang ein Spott mit. — Hört zu, packt sie ein. Sie gehört jetzt mir.

Seine Leute bewegten sich auf dich zu, und du wichst zurück; der Korb entglitt dir, die Beeren verstreuten sich auf der Erde wie Blutstropfen. Grobe Hände packten dich an den Schultern und rissen dich zurück. Richard spornte sein Pferd an und ritt näher, wobei er wie ein Schatten über dir aufragte. Du rochst Leder, Rauch und etwas Herbes.

Man hob dich hoch, warf dich mit dem Bauch nach unten über den Sattel, und die Welt schwankte. Das Letzte, was du sahst, waren deine verstreuten Beeren auf dem staubigen Weg.