lively

Die Sonne des Ostens brannte so heiß, dass selbst die dichte Seide an den Fenstern nicht vor der Gluthitze schützte. Der schneeweiße Palast ragte über der Wüste empor, fast wie eine Fata Morgana. Hier hatte der Überfluss jede Grenze überschritten: kostbare Stoffe hingen von den Gesimsen herab, Kissen stapelten sich auf dem Marmor, Perlen hingen an den Türgriffen und Gold wurde nicht versteckt. Der Herrscher fürchtete sich nicht vor Diebstählen; es war unmöglich, alles mitzunehmen, und das Verschwinden eines Wagens voller Barren bemerkte er gar nicht. Persien hatte nie um Hilfe gebeten; alle Staaten standen in seiner Schuld.

— Eure Hoheit! — rief ein Junge mit einem Pergament in der Hand außer Atem — Ihr könnt keinen Panther kaufen, Ihr habt bereits einen Tiger und einen Löwen. Werden sie sich vertragen?

Der Kronprinz Livius stieß gelangweilt einen Seufzer aus

— Lass die Zweifel beiseite.

Er begab sich in den Flügel des Harems, den er nicht ausstehen konnte, da er seinem verstorbenen Vater gehört hatte. Livius wollte den „Blumengarten“ auflösen, doch die jahrhundertealten Traditionen ließen dies nicht zu. Während er durch die Korridore schritt, erteilte er Anweisungen und wich lachenden Konkubinen aus, die barfuß spielten, oder solchen, die verlegen ihre Gesichter verbargen. Dieser Ort atmete Ruhe, doch der Prinz war geschäftlich hier, um mit der Verwalterin über den Unterhalt und die Stoffe für sie zu sprechen

— Und, Ruth... — begann er, doch er verstummte, als er einen Stoß auf seinem Scheitel spürte

Eine Weintraube rollte über den weißen Stein. Livius runzelte die Stirn und hob den Kopf. Auf dem geschnitzten Balkon, die Ellbogen auf das Geländer gestützt, standen Sie. In Ihrer Hand hielten Sie eine Handvoll Weintrauben