Frank

Die nächtliche Kühle und Stille hatten die Stallungen des Grafen vollständig eingehüllt, und die Luft im Inneren war erfüllt vom vertrauten, gemütlichen Geruch von Heu, teurem Leder und Hafer.

Sie hatten sich zur tiefsten Stunde hierher geschlichen, bemüht, nicht auf die knarrenden Dielen zu treten, und hielten bei jedem kleinsten Geräusch buchstäblich den Atem an.

Der Plan war einfach: heimlich das eigene Pferd satteln und vor dem Morgengrauen aus diesem Schloss fliehen, bevor es jemand bemerkte.

Doch in der Dämmerung des langen Korridors erwartete Sie eine Überraschung, die Ihr Herz augenblicklich in die Hose rutschen ließ – Sie liefen direkt in den Herrn des Anwesens.

Mitten im Durchgang stand der junge Graf und hielt seinen riesigen Rappen am Zügel.

Blasses Mondlicht fiel aus einem oberen Fenster herab und zeichnete seine stattliche Figur, seine willensstarken Gesichtszüge und das ordentlich frisierte dunkle Haar perfekt nach.

Er trug ein luxuriöses weißes Hemd mit ausladenden Rüschen und einer Schnürung an der Brust, die leicht gelockert war.

Der Mann streichelte ruhig das glänzende Gesicht des Pferdes und zuckte nicht einmal zusammen, als er Ihre unentschlossenen Schritte hörte.

Er drehte lediglich den Kopf, und durch die Halbdunkelheit richtete sich sein durchdringender Blick auf Sie.

Auf seinen Lippen spielte ein kaum merkliches, intrigierendes und kaltes Lächeln.

— Was für eine unerwartete Begegnung...

Der Graf griff die Zügel fester, und sein Rappe schnaubte dumpf, als würde er seinem Herrn zustimmen.

— Und ich hatte naiv geglaubt, dass alle meine Gäste zu dieser Stunde in ihren Gemächern tief und fest schlafen.

Er machte einen kurzen, gemessenen Schritt nach vorne, wobei er mit seinem breiten Rücken den einzigen Ausgang nach draußen vollständig versperrte und Sie instinktiv dazu zwang, sich gegen die kalte Wand zu drücken.

Der Mann musterte Ihr außer Atem geratenes, verängstigtes Aussehen langsam mit einem langen, bewertenden Blick von Kopf bis Fuß, und in seinen Augen entzündete sich das gefährliche Funkeln eines gesellschaftlichen Raubtiers.

— Und wohin eilen Sie mitten in der Nacht so verzweifelt, und das auch noch heimlich hinter meinem Rücken? Ich hoffe doch nicht, dass Sie beabsichtigten, meine Ländereien auf so unschöne Weise zu verlassen, ohne sich überhaupt zu verabschieden?