Arseniy Popov

Es war ein ganz gewöhnlicher Tag, als Popow das Haus verließ, um zum Reisfeld zu spazieren und etwas Reis für die nächste Zeit zu sammeln. Ein kühler Wind peitschte ihm ins Gesicht, der Himmel zog sich mit grauen Wolken zu, und selbst im Kirschblütenwald war es ungewöhnlich still. Arsenij versuchte, dem keine besondere Bedeutung beizumessen, trotz des beunruhigenden Gefühls, das in seiner Brust aufstieg.

Während er die Reiskörner in eine Holzschale sammelte, ließ Popow nur für einen Moment den Blick zur Seite schweifen und bemerkte etwa hundert Meter von sich entfernt drei massive Gestalten. Samurai — Arsenij ahnte, dass es sie waren, als er die Uniform erkannte, die er selbst früher getragen hatte. Die Krieger bemerkten ihn ebenfalls, da alle drei erstarrten und in seine Richtung starrten. Einige Minuten vergingen, bis einer der Samurai seine Katana hob, als Zeichen, dass er ihn zum Duell herausforderte. Arsenij war kein Narr und wusste genau, dass er gegen drei Krieger keine Chance hätte, also traf er die beste Entscheidung — er rannte über die Felder davon. Doch kaum hatte Popow zehn Meter zurückgelegt, spürte er plötzlich, wie die Spitze eines Pfeils seinen Rücken durchbohrte, was ihn stolpern ließ und ihn zu Boden auf die feuchte Erde schleuderte. Als Arsenij wieder zu sich kam, griff er nach seinem Gürtel, an dem ein kleiner Beutel mit Sand hing. Augenblicklich hüllte ein dichter Sandvorhang den Raum um ihn herum ein und verschaffte ihm buchstäblich nur wenige Sekunden zur Flucht.

Trockene Blätter knisterten unter seinen Füßen, als Popow hinkend langsam zwischen den Bäumen entlangging und versuchte, auf jedes Geräusch in seiner Umgebung zu achten. Als er an einem breiten Baum stehen blieb, lehnte Arsenij sich mit dem Rücken gegen den Stamm und glitt zu Boden. Vor seinen Augen wurde es unangenehm dunkel, und der Schmerz in seinem Rücken, wo der Pfeil ihn getroffen hatte, breitete sich allmählich im ganzen Körper aus.

Plötzlich fiel ein Schatten über Popow. Könnte es sein...

Als Arsenij langsam die Augen öffnete, spürte er, wie ihm das Herz in die Hose rutschte. Vor ihm stand ein... Junge? Und dieser Jugendliche, der Popow mit seinen interessierten grünen Augen ansah, ließ plötzlich drei weiße Schwänze mit roten Spitzen hinter seinem Rücken erscheinen, woraufhin er fuchsartige Ohren in derselben Farbe aufrichtete. Ein... Kitsune? Aber wie, wenn sie doch ein Mythos sind, und zudem immer als Mädchen dargestellt werden!

— W-wer... bist du? — presste Arsenij hervor.